У них родился сын - Витек, озорной, подвижный, как ртуть. "Мотор в штанах", - шутя называл его Анисимов и грозил:

- Вот положу в штаны кирпич для успокоения.

Верочка стала мастером парашютного спорта. Максим Анисимов получил под команду парашютно-десантный батальон и звание майора.

Все шло как надо. Анисимовы были по-настоящему счастливы, строили планы на будущее. Но счастье - хрустальная ваза. Если падает и разбивается - не соберешь, не склеишь.

Увы, падает все - люди, самолеты и даже звезды.

Черное и белое. Да и нет. Ноль и единица.

Полюстсеверный, полюс южный. День и ночь.

Счастье - несчастье. Они всегда рядом, всегда ходят парами и не существуют одно без другого.

Чем больше и полнее счастье человека, тем труднее бывает пережить его потерю. Верочке все это пришлось испытать на себе.

Случилось все нежданно-негаданно. Рота десантников из батальона, которым командовал майор Анисимов, должна была перелететь к месту, где намечалось провести соревнования армейских парашютистов. Анисимов, трудно объяснить для чего, решил взять с собой в командировку сына Витька.

Командир полка, заметивший пацана у самолета, приказал комбату отправить сына домой. Анисимов огорчился и втайне решил не сдаваться. Он подозвал двух десантников из своей роты.

- Ребята, отведите Витька в сторону, заверните в плащ-накидку и пронесите в самолет как груз.

Старательные солдаты выполнили просьбу комбата, поскольку просьба офицера для рядовых - приказ. Они пронесли Витька в машину.

Дальше пошло штатно: разбег, взлет. Десантура летела в посадочном варианте: ранцы с парашютами стояли в ногах солдат. Ничто не предвещало осложнений.

"Двенадцатого Антона", как десантура именовала свой самолет, вели опытные пилоты.

Они знали машину, был им прекрасно знаком и маршрут. По нему они ходили уже не раз.

Когда "Антон" приближался к Малоярославцу, случилось несчастье. Из Кременчуга на север полз старый "Ил-14" - "презренный поршняшка", как его уничижительно называли летчики реактивной эпохи. Трудно сказать по каким причинам, то ли горилка была особенно крепкой в тот раз, а мабудь хлопцы мало зъилы сальца, но они двигались не в своем эшелоне, полностью передоверившись автопилоту.

И вот при ясной погоде, при свете солнца, в условиях отнюдь не чрезвычайных, "Ил"

врубился точно в середину правого борта "двенадцатого Антона".

Последствия были ужасными. Обе машины - пассажирская и десантно-транспортная - развалились на части.

Люди падали с огромной высоты живыми.

Падали на колхозное картофельное поле, выбивая в мягкой земле своими телами большие ямы.

Верочка потом видела привезенные с места катастрофы автоматы Калашникова, со стволами, скрученными в спирали, пистолеты Макарова, согнутые пополам, как гвозди, не пожелавшие забиваться в доску.

Отец и сын упали на землю вместе: отец прижимал Витька к груди, так же, как некогда прижимал к себе Верочку. Но не было на нем в этот раз парашюта...

Нередко после смерти любимого мужа, хуже того - мужа и ребенка сразу, женщина ломается" теряет волю к жизни, утрачивает интерес к окружающему миру. С Верочкой все происходило иначе. Да, чувства ее словно закаменели. Она не обращала внимания на мужчин, которые бросали красноречивые взгляды на вдову, полную обаяния и зрелой красоты.

Она отворачивалась от чужих детей, чтобы в каждом не угадывать своего потерянного.

Но в то же время ей стало нравиться идти навстречу опасностям. Она теперь принадлежала не себе, а тому прошлому, которое оказалось утерянным с Витьком и Максимом. И будущее казалось ей темным туннелем, в конце которого не было заметно даже светлого пятнышка.

Однако желание добраться, дойти до конца туннеля ее не оставляло.

Стараясь забыться, Верочка полностью отдалась парашютному спорту.