— Пока! — попрощалась я и вернулась к макияжу.

Не успела за ней захлопнуться дверь, как из-за тумбочки внезапно выскочила огромная жаба с несколькими длинными толстыми волосками по всему телу. Волоски тянулись от бородавок и неугомонно шевелились, ощупывая все вокруг. Когда жаба открыла рот чтобы квакнуть, мы увидели два ряда острых зубов.

Подпрыгнув, царевна-лягушка выстрелила в Лаизу синим языком, но он не достиг цели, потому что тут же вспыхнуло заклинание, и существо превратилась в кучку пепла.

— И откуда эта нежить здесь взялась? — проворчала Лаиза, которую жаба отвлекла от наложения теней на веки.

— Похоже, они не поняли назначение моей специальности и считают, что я организовываю народный союз охраны нечисти, — вздохнула я. — Все указывает на то, что нечистая сила тянется ко мне, будто я должна ей денег. Если так пойдет и дальше, то скоро все они будут просить у меня автограф.

— Думаю, тебе стоит поговорить на эту тему с главой некромантов, — посоветовала девушка, в то время как я всхлипнула, увидев в ее руках корсет.

— И не только об этом, в последнее время вообще много чего интересного произошло-о-о-о-о-о! — застонала я. Лаиза была прирожденной садисткой: корсет, который мог утянуть мою талию на пятнадцать сантиметров, зашнуровывался на максимум. — Только постарайся чем-то занять Фамала, чтоб не мешал, а то я его знаю.

— Не вопрос! Правда, гарантий того, что в следующий раз ты увидишь его без переломанных рук и ног, я не даю! — засмеялась Лаиза, завязывая бантиком корсетный шнур.

Через минуту наступила моя очередь довольно улыбаться: в руках я держала корсет Лаизы.

В главном зале царила спокойная непринужденно-напряженная атмосфера. Играла музыка; кто-то танцевал, а кто-то спокойно разговаривал. Молодые девушки были одеты достаточно скромно — из первокурсниц рекомендованного шаблона мало кто придерживался, но и за рамки не выходил. Особенно бросалась в глаза Раманна, изысканное красное платье которой было приталенным, с элегантным силуэтом, длинными рукавами и открытыми плечами.

Бал только набирал обороты. А после полуночи ректор должен был произнести речь, после которой начнется официальная программа. Ничто не нарушало спокойную атмосферу этого действа.

Мы с Лаизой вошли через главную дверь. На мне было платье из алого атласа: с корсетным верхом, расшитым бисером, и двойной юбкой, верхняя часть которой была с перепадом длины и запахивалась спереди. Лаиза красовалась в белом шелковом платье, юбку которого украшали нити бисера. Главной изюминкой ее наряда была полупрозрачная шаль, стилизованная под крылья.

Мы довольно переглянулись и уверенной походкой зашагали вперед. Лаиза сразу подхватила под руку своего кавалера и отправилась танцевать, я же гуляла по залу и сканировала толпу взглядом, по дороге поздоровавшись с Карилом и Фандорой.

В следующее мгновение что-то перевернулось в моем мировоззрении: на паркете, мило воркуя и мечтательно глядя друг другу в глаза, кружили Малисса с Тейном! У меня был только один вопрос: как?! Похоже, Лаиза тоже заметила эту картину, потому в данный момент так же, как и я, пыталась поднять с паркета упавшую челюсть. И не удивительно — я хотя бы, в отличие от нее, не устраивала для Малиссы мастер-класс!

— Привет! — услышала я позади и, обернувшись, увидела Ларгуса. Некромант был одет в расшитый синим черный камзол. — Ты просто очаровательна, — проговорил он, галантно поцеловал мою руку… и не забыл хитро скользнуть взглядом по вырезу корсета.