— И что мне теперь делать? Как с ним расстаться?

— Алиса, единственное, чего я хочу, это чтобы ты была счастлива. Если ты чувствуешь, что с кем-то будешь несчастна, лучше не ищи к нему дороги. Скажу честно, посоветовать тебе что-то особенно не могу. Разве что… попробуй поймать благоприятный момент.

— Да, представляю себе это: «Фамал, смотри, какой красивый вечер! Передай мне, пожалуйста, конспект. Слушай, а давай разойдемся!»

— Не совсем так, но суть ты уловила, — улыбнулся некромант, вытирая мои слезы. — А теперь прекрати плакать, тебе это сегодня запрещено.

Не знаю, как ему это удалось, но слезы перестали бежать из моих глаз. Ларгус улыбнулся, провел рукой над моим лицом и дал посмотреть в только что наколдованное зеркальце. Чудеса, да и только! Вместо размазанной косметики на моем лице лежал вечерний макияж!

— Как ты это сделал? — удивилась я.

— Обычная иллюзия, я в них немного разбираюсь. Снимешь ее после бала. Очень удобно! Вскоре после выпуска мне пришлось сражаться с сильной нечистью и, как результат, я напоминал отбивную, которую забыли поджарить. А на утро у меня было назначено важное собеседование с тогдашним ректором. Если бы он увидел меня в таком состоянии, о возможности стать учеником некроманта я мог смело забыть. И тогда я решил загримировать себя иллюзиями. Как видишь, собеседование я прошел! — улыбнулся Ларгус. — Наконец-то ты засмеялась! Кстати, с Новым годом! — подбодрил некромант и достал из кармана небольшую черную коробочку.

Следующую минуту я просто хлопала глазами, пытаясь поверить в то, что они видели. На черном бархате лежала пара сережек: украшенные рубиновыми розами клеточки, в которых летали заколдованные серебряные птички! Как он…

— Прости, но я не могу это принять, — вдруг сказала я, и поспешно закрыла коробочку.

— Почему? — удивился Ларгус.

— Волшебные украшения — слишком дорогая вещь. Я не могу принять такой подарок от постороннего мужчины.

— Что ж, тогда я придержу его до того дня, когда сможешь, — улыбнулся некромант с загадочной горечью: будто говорил о какой-то сказке, которая навсегда останется несбыточной мечтой. — Ладно, пойдем! Уже почти полночь, через несколько минут ректор начнет свою речь, — неожиданно сменил тему Ларгус и повел меня в бальный зал.

Я не обратила внимание на то, когда большие часы забили полночь. В детстве я верила, что если загадать желание, пока бьют куранты, оно сбудется. Но сейчас в этом не было смысла: единственное желание, которое я могла бы загадать, и так не покидало моих мыслей все это время — пока я стояла посреди толпы и чувствовала тепло руки Ларгуса на своей ладони. Но желание это было несбыточным.

Едва оркестр, исполнявший гимн Ануары, замолк, ректор действительно начал свою речь. Продолжалась она, без преувеличения, час. Поэтому казалось, будто это отчет о работе университета и Гильдии магов стихий за прошедший год! Как и следовало ожидать, некоторые «мелкие детали» он тактично опустил. В то, что это было сделано с целью экономии времени, я особо не верила (тем более, когда в конце речи посмотрела на часы).

— На кого ты так пристально смотришь? — поинтересовался Ларгус… чем заставил меня нервно вздрогнуть, потому что смотрела я на Мирру Реберс! Девушка стояла в нескольких метрах от Вадима и глядела на него с такой трагической преданностью в больших серых глазах, что мне даже не пришлось долго гадать, что к чему. Особых страданий ей добавляла Раманна, которую Вадим галантно обнимал за талию.

— А-а-а… да мне там кое-что рассказывали… — замялась я.