Вот чертов подхалим! Он что, целый день эту пламенную речь выдумывал? А король с королевой, похоже, совсем не против такой «преданности»! И как кланяется!.. будто кирпич к шее привязали. Ну ты и проныра, Вадим Корсаров. Хитрый, подлый, эгоистичный, наглый лис!

Как бы там ни было, нас наконец представили, поэтому остаток вечера можно «расслабиться». Несколько раз ко мне подходили разные уважаемые господа, которые задавали банальные вопросы вроде: «Расскажите о Вашем мире», «Какой была Ваша жизнь до прибытия в Ануару?», «Как Вам наша реальность?»… и на все это приходилось со спокойным выражением лица отвечать.

Хотя… настоящая толпа выстроилась вокруг Вадима. Вероятно, его подхалимская речь вызвала ожидаемый эффект, да и любопытным лордам и леди лис отвечал в том же духе. На руку парню играло то, что после смены китайского спортивного костюма на жаккардовой камзол ему достаточно было держать осанку и соответствующее выражение лица, чтобы не только не напоминать обезьяну, но и быть похожим на достойного господина. Держу пари, через несколько лет он превратится в достаточно привлекательного мужчину. Добавить к этому его обаяние, желание всем понравиться, теоретически возможный ум, амбиции и патологическую агрессивность… Что-то мне не по себе.

Часа через два бурный интерес к пришельцам из другого мира немного поубавился, и на нас только бросали заинтересованные взгляды. Тогда я начала ходить по залу и рассматривать гостей.

Мое внимание привлек симпатичный мужчина в расшитом серебром черном камзоле. Он был высокого роста, телосложения крепкого, но при этом довольно элегантного: хорошо натренирован, однако, похоже, больше ученый, нежели воин. Мощные скулы, правильный ровный нос, не широкий, но и не заостренный подбородок. Черные как смоль волосы пострижены аккуратно, не слишком коротко. Темно-карие глаза глядели мягко, одновременно уверенно… и будто служили дверцей, сквозь которую вырывался ореол обаяния, силы и непробиваемой твердости железной воли. А еще — быстрый как молния пытливый взгляд, который будто пытался зацепиться за всякую деталь, дабы по ним полностью составить интересующую его картину.

Интересно, очень интересно! На нем был пояс мага, вот только угольно-черный и не завязан на два узла, а скреплен серебряной застежкой. Карил ни слова не говорил о черных поясах! Нужно будет спросить у него после приема… кстати, где они с Фандорой? Последний раз я видела их около часа назад. Может, пошли подышать свежим воздухом? В переполненном людьми зале действительно душно, но выйти из него на улицу я не решалась — гляди, еще и назад не пустят! А балконов я нигде не видела. От бокала вина тоже лучше воздержаться: сейчас мне необходима совершенно свежая голова. Стоит немного расслабиться, и пиши «пропало».

И все же, куда делся Вадим? Минуту назад он мелькал где-то, а сейчас парня и не видно. Да ну его к чертовой матери!

Знаю, на роскошном приеме в королевском дворце, среди самых сливок высшего света Ануары, скучать было бы смертным грехом. Но именно это я сейчас и делала! Я осталась одна, подойти к кому-то поболтать стеснялась, потому могла только гулять по залу. Становилось все скучнее, поэтому ходила я быстрее, когда внезапно почувствовала, как что-то держит мое платье… но было уже слишком поздно! Это произошло в одно мгновение: я успела развернуться и увидеть ногу Вадима, резко наступившего на короткий шлейф моего платья, когда я шла полным ходом! Сам владелец ноги подло улыбался, и было чему: юбка — зуб даю, не без помощи магии этого сопляка — уже затрещала по швам и, оторвавшись от корсета, полетела вниз!.