Я сжала зубы и попыталась не отставать от Карила. Этот заплыв оказался не таким длительным, как я боялась, но не таким быстрым, как хотелось бы. До берега оставались считанные метры, и я смотрела на него как пленница-принцесса на храброго рыцаря, который ворвался в башню, чтобы освободить ее от злого дракона. Более того, в нескольких метрах от реки зеленел густой лес! Там можно будет оторваться… СТОП, как это я раньше об этом не подумала?!

— Карил, драпаем отсюда! — закричала я во все горло в тот миг, когда копыта лошади ступили на линию прибоя.

— Что случилось?

Отвечать не пришлось. Сделали это вместо меня дюжина вооруженных до зубов всадников, которые выскочили из рощи, как черт из табакерки, и с криками понеслись на нас.

Поняв всю целесообразность моего совета, Карил пришпорил коня и вовсю понесся вдоль реки. Я поскакала за ним.

Вот так вляпались! И почему я раньше не подумала, что именно на нашу переправу банда могла рассчитывать с самого начала?..

— Как это они так быстро здесь оказались?! — закричала я, увидев в пятистах метрах впереди остальных бандитов, которые не так давно были далеко позади нас.

— Черт возьми! Видимо, у них есть какой-то иллюзионный артефакт, который ввел нас в заблуждение визуальным увеличением расстояние!

— Так куда нам теперь бежать?

На мгновение Карил задумался: сзади — всадники, впереди — всадники, слева — река, справа — лес. Два первых варианта не лучше, чем стоять на месте, повесив на себя мишени. Второй нелеп: колдовать во время пополнения магического резерва невозможно. Поэтому к тому моменту, как мы снова переправимся, нас так нафаршируют стрелами, что от ежей не отличишь. А четвертый вариант особых надежд не внушает, потому что поймают нас там ой как быстро…

Но на безрыбье и рак рыба! Бросив раздраженное «Эх!», Карил развернул коня направо, и через минуту уже нырнул между деревьями. Я, соответственно, следом.

Как и ожидалось, очень скоро до нас донеслись приветливые звуки вроде ругани, стука копыт и свиста сабель. Не заставили ждать и сами разбойники, которые с подлыми улыбками показались из зарослей перед нами. Мы хотели отправиться назад, но там уже были такие же рожи! Они же, собственно, появились и слева, и справа… Тогда я поняла: попались!

Кольцо бандитов начало постепенно сужаться. Готовясь к бою, мы с Карилом вынули мечи из ножен, а эльф начал плести боевые заклинания. Вот только вряд ли они нанесут им хоть какой-то вред. Держу пари, эти добрые люди увешаны антимагическими амулетами, как царица золотом.

Делать нечего. Прогнав мысль «Был бы здесь Ларгус…», я подняла меч и уже хотела с криками броситься на врага… как вдруг закричал кто-то вместо меня. А в следующий миг какой-то юноша на белом коне, размахивая кнутом, прорвал кольцо и подскакал к нам. Он быстро обменялся взглядами с Карилом, а затем оба схватили меня за руки.

Спустя мгновение я оказалась в совершенно другом месте. И, кстати, без коня — только с мечом и дорожной сумкой. Вот это я понимаю: направо пойдешь — коня потеряешь!

— Что это было?! — оглядываясь, закричала я.

— «Это было» Фамал, — улыбнулся юноша. Теперь, стоя спокойно, я его хорошо разглядела: высокий, волосы светло-русые, глаза серые. Лицо приятное, даже симпатичное. Тело явно тренированное. На левом запястье завязана зеленая шелковая лента. В общем, парень примечателен, но в глаза особо не бросается.

— Карил, как ты смог так вляпаться, и кто твоя спутница? — засмеялся он, пожимая эльфу руку.

— Моя спутница — Алиса Гайлинова. Имел неосторожность стать ее другом, потому и смог так вляпаться. Привел ее из того мира, в который пробито прореху.