|
— В недалеком прошлом я не слишком охотно делился информацией. Виниайа невесело засмеялась. — Не слишком охотно? Думаю, Артемис, для похитителя и вымогателя ты чересчур снисходителен к самому себе. «Не слишком охотно»? Умоляю! Лично я склонна поверить твоей болтовне, но не все члены Совета настолько благоволят тебе. — Принимаю вашу критику и скепсис, потому и организовал данную демонстрацию. — Великолепно! — с жаром воскликнул Жеребкинс. — Конечно, это была демонстрация. Иначе зачем ты притащил нас сюда? — И правда, зачем мне все это… — Чтобы опять кого-нибудь похитить и потребовать выкуп? — язвительно предположила Виниайа. — Это было очень давно, — выпалила Элфи тоном, каким обычно не обращалась к вышестоящему офицеру. — Я хотела сказать… это было очень давно… командующий. Артемис стал хорошим другом народца. Элфи Малой имела в виду отчаянное положение, возникшее во время мятежа гоблинов, и то, как Артемис Фаул спас жизнь ей и многим другим. Виниайа, очевидно, тоже вспомнила восстание гоблинов. — Ладно. Включаем презумпцию невиновности, Фаул. У тебя есть двадцать минут на то, чтобы убедить нас. Артемис пять раз хлопнул по нагрудному карману, проверяя телефон. — Это займет не больше десяти, — ответил он. У Элфи Малой имелся немалый опыт в переговорах по освобождению заложников, но даже она, понимая всю важность обсуждаемой темы, то и дело отвлекалась от обсуждения нанопластин на странности в поведении Артемиса. Время от времени она вставляла замечания по ходу презентации, но больше всего в жизни ей хотелось сжать в ладонях лицо Артемиса и спросить, в чем дело. «Хотя мне придется встать на стул, чтобы дотянуться до его лица, — мысленно усмехнулась Элфи. — Мой друг уже стал почти взрослым. Взрослым и сформировавшимся человеком. Возможно, он борется со своей врожденной кровожадностью и это сводит его с ума». Элфи внимательно разглядывала Артемиса. Он был бледен, бледнее обычного, словно дитя ночи. Снежный волк. Выступающие скулы и треугольная форма лица только усиливали впечатление. Может, дело в инее, но Элфи почудились несколько седых волосков у него на висках. «Он словно постарел. Жеребкинс был прав. Артемис выглядит разбитым». Да еще этот задвиг на числах. И пальцы Артемиса, ни минуты не лежавшие спокойно. Сначала их движения показались Элфи хаотичными, но потом она, повинуясь наитию, стала подсчитывать их и быстро выявила закономерность. Пять или число, кратное пяти. «Д’арвит, — подумала она. — Синдром Атлантиды». Она включила быстрый поиск в магипедии и скоро получила краткий результат: Синдром Атлантиды (син-дром Ат-лан-ти-ды) — душевное заболевание, характерное для терзаемых раскаянием преступников, впервые диагностированное доктором Э. Диппом в Атлантидской мозгологической клинике. К другим симптомам относятся: навязчивые состояния, паранойя, бредовые идеи и, в исключительных случаях, расщепление личности. Доктор Э. Дипп известен также как автор шлягера «Ты сводишь меня с ума». Элфи предпочла счесть последнюю фразу проявлением магипедического юмора. Жеребкинс пришел насчет Артемиса к аналогичному выводу и сообщил об этом в текстовом сообщении, переданном на лежавший на столе перед Элфи шлем. Элфи щелкнула по забралу, чтобы перевернуть текст. Наш мальчик одержим? Атлантида? Элфи вызвала на забрале гномью клавиатуру и медленно, стараясь не привлекать внимания, набрала: Возможно. Пятерки? Она отправила сообщение. Да, пятерки. Классический симптом. |
