— Как ты думаешь, папа, я хорошенькая? Отец довольно долго смотрел на нее.

— Тебе никогда не быть такой же умной и красивой, как твои сестры, но уверен, что ты найдешь кого-то, кто позаботится о тебе. Только не стремись слишком высоко, детка.

Его слова, словно нож, вонзились ей в сердце, жми мозг, причиняя мучительную боль.

Она знала, что Марина и Джулия более красивые и что в школе ей приходилось упорнее трудиться, чтобы получать хорошие оценки, но она никогда не думала, что это имеет значение. До того момента она всегда верила, что она особенная.

Но если даже ее родной отец так не считал… Больше она никогда не чувствовала себя особенной… до той ночи в объятиях Кейна.

— Уиллоу? — Марина наклонилась к ней. — Что с тобой?

— Ничего. — Она сделала глубокий вдох. — Вы правы. Обе. Я избегаю нормальных парней, потому что боюсь влюбиться по-настоящему и быть отвергнутой. О чем я думала? Я не могу исправить Кейна. Он не желает иметь со мной ничего общего, и я не буду ему навязываться. Это лучшее, что я могу сделать.

Джулия закусила губу.

— Ты в порядке? Я не хотела задеть твои чувства.

— Ты и не задела. Вы беспокоитесь обо мне, и это хорошо.

— Я люблю тебя, — искренне сказала Марина.

— Я тоже, — добавила Джулия.

Уиллоу почувствовала их любовь, и это немного ослабило боль. Что бы ни случилось, она знала, что всегда может рассчитывать на своих сестер. Что касается Кейна… она не нужна ему, он выразился более чем ясно.

Может, пришло время перестать витать в облаках и спуститься на твердую землю. Найти нормального парня. Вот только знать бы еще, какой Он, нормальный.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Кейн вошел к себе домой и услышал отчаянное мяуканье котят. Обычно они вели себя тихо: либо спали, либо сосали молоко. Он бросил портфель на кухонный табурет и прошел в гостиную, где нашел котят в коробке. Кошки не было.

Он быстро осмотрел дом, но кошки не нашел. Однако окно, которое он оставлял приоткрытым, оказалось поднято выше, а оконная сетка валялась на полу возле окна. Кошка сбежала.

Он выругался себе под нос и посмотрел на мяукающих котят в коробке. И что теперь? Неужели кошка совсем ушла? Бросила своих детей? Только этого ему не хватало. Он схватил телефон, затем сообразил, что не знает номера.

Три минуты спустя он уже набирал номер. Его программы системы безопасности означали, что с надежным компьютером и выходом в Интернет он мог найти кого угодно.

— Алло?

Он нахмурился. Голос был незнаком.

— Уиллоу?

Послышалось шмыганье носом, за которым последовало дрожащее «да». Что-то явно случилось.

— Это Кейн.

Она издала звук, похожий на всхлип.

— Что случилось? — спросила она голосом, в котором слышались слезы. — Ты бы не позвонил, если бы ничего не случилось.

— Кошка пропала.

— Жасмин?

Какая еще, к дьяволу… а, да. Она дала имя кошке.

— Да. Жасмин. Я оставил окно чуть приоткрытым для проветривания, а она сорвала сетку и убежала. Котята пищат, и я не знаю, что делать.

— Не оставлять окно открытым для начала, — пробормотала она. — Я сейчас приеду.

Уиллоу изо всех сил старалась взять себя в руки. Она не умела красиво плакать, чтобы изящные слезки катились по идеально бледной щеке. Нет, лицо ее покрывалось красными пятнами, глаза опухали, а из носа беспрерывно текло.