— Почему ты перестал быть таким? Как ты вырос?

— Врагу не пожелаю вырасти так же, — горько прошептал он. — В год после моего выпуска ученик одного из некромантов погиб, и ему понадобился новый. Тогдашний ректор предложил мою кандидатуру, и ее не только отобрали, но и утвердили голосованием. Я прекрасно понимал, что для меня означает серая форма ученика, но согласился. Когда мой отец узнал об этом, я получил от него письмо, в котором он четко и ясно давал понять: я ему больше не сын, и он надеется на мою скорую смерть до того, как я перейму силу некроманта. Чтобы никто из моего родного городка так и не узнал о стыде, которым я запятнал его род.

Но его надежды не оправдались: наступил день, когда мой учитель погиб, передав мне свой последний вздох. Когда на месте умершего некроманта появляется новый, об этом пишут в газетах — полноценную статью или заметку. Из газет жители моего родного городка и узнали о том, что я «опозорил» род Агердонов. Отец публично, с искренней отвращением плевал на землю каждый раз, когда кто-то вспоминал мое имя. А вот мать… она не смогла так. Даже когда весь город унижал ее, обвиняя в том, что она породила проклятого пожирателя душ, она продолжала защищать меня и убеждать, что я не злой человек, не подонок, не труповод и не безжалостный убийца. Это продолжалось до того самого дня, в который на свалке нашли ее изуродованное тело. Мою мать просто забросали камнями, устроили ей расправу, причастных к которой найти так и не удалось.

Когда я приехал на похороны, никто из них не смотрел в мою сторону, пока я не поворачивался спиной. Никто не сказал ни слова. На похоронах не было никого, кроме отца. Он плюнул мне в лицо и запретил даже приближаться к могиле матери.

Не в моих силах было найти виновников. И хоть у меня чесались руки, я не имел права поднимать их против всех без разбора. Моя мать умерла за то, что я стал некромантом со всеми возможностями и обязанностями, которые нес за собой черный пояс мага. Тогда я мог только одно — сделать все, чтобы ее смерть была не напрасной.

После этого я перестал быть отчаянным искателем приключений, открытым для всех и каждого. На смену этому пришла ответственность: за работу, долг, оставшихся друзей. Я понял, что только так смогу уберечь дорогих мне людей. Надо уметь отвечать за свои поступки, заранее предвидеть все возможные последствия и делать все, чтобы их избежать. Я больше не допущу, чтобы кто-то пострадал из-за того, что знался со мной.

— Ларгус… — только и смогла произнести я. Моя рука легла на его плечо, но он даже не пошевелился.

— Мне пора возвращаться. Тейн, наверное, уже провел Малиссу в общежитие, и мы с ним встретимся в Гильдии. Я отправился в катакомбы искать возможного шпиона, поэтому должен рассказать, что мои поиски закончились ничем, только столкнулся с химерой, и потому пришлось покинуть туннели с помощью телепортации. Ты же у нас не маленькая беззащитная девочка, до общежития сама доберешься?

— Да, — кивнула я.

— Тогда ладно. До встречи на балу, — сказал Ларгус, прежде чем выйти из грота и раствориться во тьме ночного парка.

Я еще несколько минут сидела на том же камне, что и он, прежде чем направиться в общежитие. Сегодня ночью я многое поняла, но жить от этого не стало легче.

ГЛАВА 12 Тайная история

До Зимнего бала оставалось меньше двух недель, и все студенты утонули в активной подготовке. Кроме магов, приуроченные к зимним праздникам мероприятия планировали еще множество общественных групп и организаций. Поэтому в текстильных магазинах, ателье и бутиках начались горячие, зато очень прибыльные дни.

Некоторые вообще только сейчас вспомнил, что надо бы сшить парадный костюм. Мы же с Лаизой подумали обо всем заранее и давно обратились к портному. Конечно, и здесь не обошлось без администрации университета, которая разослала по ателье эскизы рекомендованных фасонов платьев.