— И я не хочу.

— Потому что ты не пробовала. Ты не знаешь еще, что такое входить в зал, где тебя ждут. Когда все взгляды устремлены на тебя, когда получаешь огромную энергию от публики.

— Я не хочу.

Анхель ничего не ответил. Встал, подошел к окну и посмотрел на ночной город.

— А чего ты хочешь? Ты ведь понимаешь прекрасно, что я — твой шанс. Единственный шанс выжить. Или ты собираешься работать уборщицей? Собираешься и дальше безуспешно искать работу? Или будешь продавать себя?

Ты знаешь, что я прав. Что я поддержу тебя, обеспечу, научу всему. Ты — сирена. Теперь и они знают, что ты сирена. Они не отпустят тебя просто так. Рик откроет на тебя охоту. Ты сама не поймешь, как окажешься у него в постели. Потом в постели другого. Третьего. Они используют тебя, потому что ты слаба, напитаются тобой, а потом тебя пристрелит Ардо, верный пес графа Аранда. Я подарю тебе силу. Власть над всеми. Ты сможешь не только устоять перед ними, но и соблазнить, кого нужно. Пожалуйста, Катарина. Соглашайся.

Он смотрел на то, как она скорчилась на диване, обняв себя за плечи. Но у нее не было иного выхода. Он знал, что она согласится. Потом он сделает горькую пилюлю сладкой и вкусной, но сначала она должна дойти до этого края отчаяния. Края над бездной. Или упасть, или взлететь. Третьего не дано. И он знал, что она выберет летать. Она боец по натуре.

Несмотря на его уверенность, что он делает все правильно, вид девушки вызывал сочувствие. Она действительно одинока, брошена всеми. И сейчас в ее душе проходит буря.

Катя вздохнула. Встала и, не рискуя поднять голову, ответила:

— Нет, Анхель. Прости. Но я действительно не готова.

— Катарина, ты не совсем поняла. Ты станешь моей наследницей, тебе не нужно будет беспокоиться о будущем.

— Среди сирен, готовых разорвать меня на клочья? — Катя усмехнулась. — Сомневаюсь, что я продержусь долго. Прости. Я завтра же уеду.

Анхель ошарашенно смотрел, как она подобрала на ходу босоножки и направилась к двери.

— Постой! — он догнал ее, взял за руку и крепко сжал. — Я прошу тебя, приходи завтракать.

И, заметив ее желание отказаться, включил настойчивость:

— Пожалуйста, Катарина. Сделай это для меня.

Она помедлила. Потом кивнула чуть заметно.

— Хорошо.

Она вышла, а он еще долго стоял в прихожей, слушая частый стук своего сердца. Что это было? Она отказала ЕМУ? Отказала, несмотря на обещания и угрозы? Несмотря на безвыходность?

Анхель вытащил телефон, набрал номер, который никогда не держал в контактах, но помнил наизусть.

— Это я. Я хочу, чтобы ты выяснил все, что только возможно о русской девушке по имени Катарина Мельникова.

Он рассказал собеседнику все, что знал.

— Хорошо, Анхель. Будет сделано, — раздался тихий, немного механический голос.

Анхель повесил трубку. Может ли статься, что у Катарины есть запасной выход, о котором она ему не сказала?

Глава 6

Никакого запасного плана у Кати не было. Она просто ринулась в пропасть, перепуганная всем, что рассказал Анхель. Ей не спалось.

На тумбочке лежал телефон, мигая синим огоньком. Принятые сообщения. Она вспомнила про существование незнакомого номера, о котором в итоге Анхелю ничего не рассказала.

Теперь же в ее ватсапе было несколько сообщений с незнакомых номеров:

«Привет, Кэт, это Стефано, Анхель успел мне скинуть твой номер телефона. Почти не пришлось умолять его. Я хочу с тобой увидеться. Напиши мне, когда мы сможем выпить кофе вместе».

«Что за хрень происходит и кто ты такая?» — это сообщение с того же номера, что и раньше.