Я заметила лицо Флинта. Он не сдерживался, его лицо исказилось от гнева.

— Приказам, что ведут к этому, — сказал он холодным и ясным голосом, — я не следую.

— Я вернусь быстро, — сказала я стражу. Мой голос дрожал, как ива под осенним ветром.

— Уверена, что справишься одна?

— Я буду в порядке.

— Мы будем ждать, — он посмотрел на тренировочное поле с мрачным видом, но не прокомментировал. Он открыл врата, и я вышла.

Я пересекла лагерь, реку и пошла в лес, не замечая дороги. Я думала о случившемся. Флинт приказал Бридиану и Эстену убраться с поля. Он сказал, что не слушается приказов короля. Он обрек себя на смерть.

На холме, под деревьями, что стали пышными, готовясь к лету, я села на камень и позволила себе плакать за Флинта, за павших, за всех. И я плакала от паники. Но не долго. Мне нужно было позвать Шалфей, а для этого нужно уйти подальше от крепости и ужасов. И мне не стоит задерживаться. То, что случилось с ролью Флинта, сейчас уже подошло к концу, а свою роль я должна была доиграть.

Я нашла ручей и пошла вдоль него на запад, собирая травы, что просил Толег. Я уже была довольно далеко, чтобы позвать Шалфей. Я срезала ясменник и услышала тихий кашель сзади. Я резко обернулась и увидела знакомую фигурку, ее глаза-бусинки смотрели на меня, волосы были серо-зеленым облаком вокруг мудрого лица. Не нужно было звать, Шалфей уже пришла.

Я уронила корзинку, рассыпав травы, и упала на колени, обнимая ее.

— Шалфей! Я так скучала!

— Айе, девочка, айе, — она погладила меня по руке. — Хватит плакать, на это нет времени. Есть важные проблемы.

— Флинт… я должна рассказать о Флинте! — слова вырывались из меня. — Он совершил нечто ужаснее, и теперь его… Когда я уходила, он… осудил приказы короля, он…

— Глубоко вдохни, Нерин. Сядь. Айе, вот так. Вот так.

Она была не одна. Из-под деревьев пришли и остальные из ее клана: изящная Сильвер, мудрый Терн, Тихая — целительница в синем плаще. Не было видно Красного колпака. Шалфей понял, кого я ищу.

— Красный колпак в порядке, — сказала она. — Я уговорила его скрыться, пока все не закончится. Он забрал ребенка и скрылся глубоко в лесу.

— Рада слышать. Шалфей, Флинт себя подверг опасности…

— Не спеши. Спокойно.

Я заставила себя дышать ровно. Я старалась объяснить понятно, хотя я думала, что сердце разобьется.

— Шалфей, Сильвер, ребята… вы знаете, что в Летнем форте есть еще один Зовущий?

— Знаем, — Сильвер говорила так, словно звенели колокольчики, но звучала она строго. Она была красивой, ниспадали волосы, разлеталось одеяние, но она дольше всех мирилась со мной. — Мы это чувствуем. Видим.

— Шепот, что был со мной… северник… его схватили. Его захлестнул зов Эстена на юге, хотя я была рядом. И теперь он там с пленным народцем, и Флинт с его отрядом готовят армию королю из вашего вида и людей, как пытались сделать и мы, вот только…

— Погоди, девочка, — сказала Шалфей. — Мы знаем о пленных южниках, айе. Их лагерь было видно отсюда. И мы чувствуем зов этого парня, но он не так силен, чтобы подавить нас. Если бы мы были ближе, или он подошел, то, может, было бы не так просто.