— Ты кончился, Жнец. Тебя больше нет, — ответил Сергей. — Я был против того, чтобы тебя убивать. Я и сейчас против. Но, если отдать тебя под суд, ты откупишься, выйдешь и снова начнешь сеять страх. Поэтому я все-таки пристрелю тебя. Правосудие должно осуществляться даже в такой стране, как наша. Хотя бы изредка.

— Можешь выстрелить, — ответил спокойно Гектор, — но я не Жнец. Это с самого начала был ложный след. Жнец, я имею в виду настоящего Жнеца, подставил нас. Классно подставил. По полной программе. Вас он заставил поверить, что Жнец — это я; меня, что Жнец — Славка Руденко. Но теперь я знаю, кто он и как ему удалось сделать то, что он сделал. Удивляюсь только, почему мне это не пришло в голову раньше. Слепым был не Трубецкой, а мы все.

— А вот мне думается, что Жнец — это ты, — заявил Сергей. — Просто тебе сейчас надо выкрутиться.

— Если бы я был Жнецом, разве стал бы так рисковать? Разве позволил бы кому-нибудь стрелять в себя? Разве подошел бы к этому юнцу? У меня пистолет. Я мог бы убить его, сесть в машину и уехать. Но я этого не сделал.

— Конечно, именно так бы ты и поступил, — усмехнулся Сергей, — не будь у тебя сломана ключица.

— Думай как хочешь, но я не Жнец. — Сирены выли уже в сотне метров. — Давай-ка поедем отсюда. Убить меня ты сможешь и на пять минут позже. Если не переменишь точку зрения, конечно. Тебе же нельзя отдавать меня в руки властей. Я все равно уйду.

Сергей внимательно смотрел на него, пытаясь понять, какой новый хитроумный план кроется за словами пленника. Леня переводил взгляд с него на Гектора и обратно.

— Ладно, поехали, — наконец решился тот. — Ты прав. Убить тебя я могу и в машине.

Они залезли в «Жигули»: Леня за руль, Гектор и Сергей — на заднее сиденье. Машина едва успела выехать на Театральный проспект, как, завывая сиреной, на Рождественку вкатился «уазик». С противоположной стороны, от Кузнецкого Моста, в переулок вплывал автобус «ГАЗ».

Сергей посмотрел на выпрыгивающих из автобуса омоновцев и с тоской сказал:

— Где же вы были раньше, братья славяне?…

Коттедж казался пустым. Аид не стал запираться. Он сидел в открытом хранилище на кровати Харона и курил. Пистолет лежал на консоли, монитор компьютера был погашен. Правда, у дверей по-прежнему стояли охранники, да в подвале Перс и Молчун отключали аппаратуру, системы сигнализации, накрывали чехлами мониторы.

Все закончилось. Аид знал, что уже никогда не сможет вернуться в этот дом. Даже если появилась бы возможность начать все сначала. Проект «Гекатомба» умер. Так и должно было случиться. Их дитя оказалось мертворожденным. Гениальное открытие таило в себе всех демонов ада. Теперь-то Аид это понимал.

Затянувшись, старик аккуратно стряхнул пепел в фаянсовую пепельницу. «Как хорошо, что все закончилось, — подумал он. — Как хорошо». В какой-то момент его потянуло взять пистолет и, приставив ствол к виску, спустить курок, но Аид взял себя в руки. Оставалось последнее дело, после которого он сможет спокойно уйти. «Нулевой вариант». Документы.

Надо проследить, чтобы все бумаги были доставлены адресатам. В газеты. Уже завтра мир узнает и содрогнется. Его, Аида, имя станет синонимом зла и сумасшествия. Никто не захочет разбираться в случившемся. Никто не сможет понять, а значит, и простить. Никто никогда не узнает, какой ценой далась ему эта победа.

Один из телохранителей заглянул в комнату.

— Цербер, — сказал он. — Вы примете его?

— Да… Конечно… — Аид рассеянно кивнул.