Кружки со Зверем. Значки со Зверем. Звери, вырезанные из дерева или отлитые из пластика, разных форм и цветов. Не все сходились во мнениях насчёт внешности морского монстра — были версии, похожие на Лох-Несское чудовище, или странные инопланетные существа, будто прямиком из франшизы «Чужой», — но в одном владельцы магазинов были единодушны: нужно зарабатывать деньги, особенно в канун Хеллоуина.

— Обвинить Зверя в разрушении городской площади было гениально, — сказала Эмма, подув на свой дымящийся напиток. — Посмотрите на всех этих людей. — Она указала на кучу туристов, идущих от парома, достаточно легкомысленных, чтобы посетить место нападения монстра в реальной жизни. По крайней мере, с такой историей продают чартеры.

— Позор, — с горечью сказал Нико. — Почему столько народу купилось на эту сказку?

Эмма стукнула его по плечу.

— Потому что это весело, как ты не понимаешь! А мэр Хайт отрицает все слухи, и из-за этого люди начинают верить ещё сильнее.

Эмма наклонилась ближе и понизила голос:

— К тому же не такие уж это и слухи. Монстры действительно сорвали фестиваль редиски, пусть там и не было Зверя. Есть от чего разволноваться.

— Кроме того, — Тайлер кивнул на вывеску «Зверское мороженое» через дорогу, — они оставляют здесь кучу денег. У моего отца в гавани полно лодок, а мама перевозит туристов за пожертвования Обществу охраны маяков. — Он счастливо вздохнул. — Тот фестиваль должен был выстрелить. Типа того и вышло. Эти слухи о Звере — чистое золото.

— Это и магазину пошло на пользу, — сказала Эмма. — Мои родители продают бинокли и дождевики как бешеные, не говоря уже об отпугивателях медведей. Всё пришлось очень кстати.

Тайлер посмотрел на Эмму.

— Отпугиватель медведей? Против морского монстра?

— А как ты докажешь, что он не сработает? — засмеялась Эмма.

Стук позади заставил всех обернуться. В витрине «Товаров для дома Бака» стоял Логан, широко улыбаясь и прижимая к стеклу футболку.

Нико подавил стон.

— Не-е-ет! И ты, Логан?!

Логан вышел наружу, глупо улыбаясь.

— Что думаете?

Он поднял руки, чтобы все увидели чёрную майку с дурацким скалящимся мультяшным монстром. Сверху печатными буквами было написано: ТИМБЕРС — А ВОТ И ЗВЕРЬ!

— Ух ты! — завизжала Эмма, хлопая в ладоши.

Опал пожала плечами, Нико прикрыл глаза.

Логан хотел стать бизнесменом, как его отец, Сильвейн Нантес — владелец компании Nantes Timber Company и десятка других предприятий в городе — поэтому хватался за любую возможность заработать. Кажется, и он поддался соблазну «звериных» денег.

— На Зверя не похож, — заявил Тайлер. — Точно говорю.

Логан скорчил гримасу.

— Это же мультяшный, тупица. Да ты и не узнал бы его в любом случае. Ты сражался не с настоящим Зверем, а с фикцией.

— Нет никакого настоящего Зверя, — пробормотал Нико, перед тем как Тайлер ответил:

— Это я бы не узнал?

Он посмотрел на друзей, и те увидели знакомый блеск в его глазах.

— Мне рассказать историю ещё раз?

Все застонали.

— Зачем ты его спровоцировал, Логан? — заскулила Опал. — Он же теперь не остановится.

Логан поднял обе ладони, морщась.

— Ты прав. Прости, Тайлер.