– Арсений Пасечный, – тихо сказал Арчи. – Вы не будете столь любезны, чтобы объяснить мне где я нахожусь?

    – Попридержи вопросы, – посоветовал Веном без всякой угрозы, хотя от каждого его слова веяло несомненной силой. – А вот на ответы наляг. Итак, кто ты?

    – Пограничник. Пограничник Сибири, связист.

    Волки – а в том, что это волки, сомневаться не приходилось – переглянулись.

    – Складно, – заметил один из четверых. – Видик, опять же.

    – Почему на тебе была наша форма? – продолжал допрос Веном.

    Арчи пожал плечами:

    – Моя сгорела. Вот и надел.

    – С трупа снял?

    – Да.

    – Завидная находчивость. Если бы не это, быть бы тебе сейчас на пепелище. В качестве, полагаю, такого же трупа. Везунчик ты, Арсений Пасечный.

    Арчи промолчал. У него имелись смутные подозрения, что плен волков, возможно, и не самый лучший исход.

    – Ладно, – Веном взглянул на Ядвигу. – Ты спрашивала о Гуране?

    – Да.

    – И что он?

    – Сказал, что он не из его людей.

    – Значит, врать не пытался, – констатировал Веном. – Умен.

    – Или глуп, – заметил кто-то. – Впрочем, какая разница?

    Некоторое время волки молчали. Арчи тосковал под их изучающими взглядами.

    – Ну, – спросила Ядвига с явным интересом, – и что теперь с ним делать?

    Веном несколько раз покачнулся, поочередно перенося вес тела с носков на пятки.

    – Что с ним делать? Пусть отлеживается. Все равно ждем. А там видно будет.

    И уже обращаясь к Арчи:

    – Отдыхай покуда. Но учти: что-нибудь вытворишь, цацкаться не будем. Нам ершистый балласт ни к чему.

    Веном четко, по-военному развернулся и зашагал прочь. К столам. Остальные – тоже, только Ядвига осталась на месте.

    Когда все удалились достаточно далеко, чтобы не слышать ее слов, Ядвига произнесла, глядя прямо в глаза Арчи:

    – Ты молодец, что не стал ничего сочинять. Иначе тебя сразу же пристрелили бы, наверное.

    – Я так думаю, никакого взводного по имени Гуран среди вас нет? – предположил Арчи.

    – Правильно. Нет. Мы просто хотели тебя проверить. Ты догадливый малый. Я за тебя рада.

    – Рада? – Арчи испытывающе глядел на эту милитаризированную девицу. – А почему, собственно?

    Ядвига опустилась на колени рядом с ним.

    – Почему? А черт его знает – почему. Ты мне напомнил одного… парня. Наверное, поэтому.

    «Этого еще только не хватало, – озабоченно подумал Арчи. – Валькирия с сентиментальной душой и пушкой под руками…»

    Ядвига встала с колен и отошла, присоединившись к одной из групп у стены, состоящей преимущественно из женщин. Там сразу заозирались, глядя на Арчи. Но постепенно вернулись к какому-то своему разговору, и Арчи оказался предоставленным самому себе, а значит появилось время поразмыслить, оценить ситуацию и выработать разумную линию поведения.

    Итак, он угодил в плен к волкам, которые и не думали взрываться вместе со своей базой.