|
- Как только он кончит речь, пойдем к нему! - сказала Тоня решительным тоном. - Может быть, тебе удобнее одной? Вам много о чем надо поговорить. - У нас нет тайн, - ответила Тоня. - Так лучше. Идем! И как только овации умолкли и чернобородый отошел от "стола". Тоня и я направились к нему. Торжественная часть заседания оканчивалась. "Рой мух" пришел в движение. Играл оркестр. Все пели хором "Звездный гимн". Начинался карнавал цветов. С трудом пробираясь через толпу, мы, наконец, приблизились к Палею. Увидев Тоню, он заулыбался и крикнул: - Нина! Товарищ Артемьев! Здравствуйте! - Идем куда-нибудь в тихий уголок. Мне нужно поговорить с тобой, - сказала Тоня Палею и схватила плававший в воздухе букет душистых фиалок. - И мне тоже, - ответил Палей. Мы отправились в отдаленный угол зала, но и там было слишком шумно. Тоня предложила перейти в библиотеку. Палей-Евгеньев был в отличном настроении. Он предложил нам "усесться" на стулья, хотя они нисколько не поддерживали нас. Сам он с необычайной скоростью и ловкостью подставил под себя стул, витавший в воздухе, и, придерживая его ногами, "уселся". Мы последовали его примеру далеко не с такой ловкостью. Тоня оказалась повернутой на бок - Палей поставил ее стул рядом с собою. Я висел вниз головой по отношению к ним, но не хотел менять своего положения, чтобы не вызвать смеха Палея неумелыми движениями. - Так оригинальнее, - сказал я. Некоторое время мы молчали. Несмотря на всю внешнюю веселость. Палей волновался. Тоня тоже не скрывала волнения. Что же касается меня, то мое положение было совсем неловким. Право, я охотно улетел бы, как ни хотелось мне послушать, о чем они будут говорить. Я почувствовал себя еще более неловко, когда Палей, кивнув на меня головой, спросил Тоню: - Товарищ Артемьев твой жених? Мне показалось, что я падаю. Но, к счастью, здесь люди не падают, если даже упадут в обморок. Что ответит Тоня? Я пристально посмотрел на нее. - Да, - ответила она без колебания. Я вздохнул свободнее и почувствовал себя тверже на "воздушном" стуле. - Так я не ошибся, - тихо сказал Палей, и в его голосе мне почудилась грусть. Значит, и я не ошибся, предполагая, что у них было что-то, кроме научного интереса. - Я очень виноват перед тобой, Нина... - произнес Палей, помолчав. Тоня утвердительно кивнула головой. Палей взглянула на меня. - Мы - товарищи, - сказал он, - а с товарищами можно говорить вполне откровенно. Я любил тебя, Нина... Ты это знала? Тоня немного опустила голову. - Нет. - Верю. Я хорошо умел скрывать свои чувства. А ты как ко мне относилась? - Для меня ты был другом и товарищем по работе. Палей кивнул головой. - И в этом я не ошибся. Ты увлекалась нашей работой. А я страдал, сильно страдал! Помнишь, с какой радостью принял я предложение ехать на Дальний Восток? Мне казалось, что когда меня не будет возле тебя. |
