Аврора отпила глоток бренди с содовой и сказала:

—Прошу прощения, но я…

—Вы еще не ели? — спросил он.

—Я… нет. — Она покачала головой.

—И я тоже. Как вы отнесетесь к яичнице?

—Вы… собираетесь делать яичницу? А как же работа, которой вы так поглощены? — Она бросила взгляд на письменный стол.

Люк поморщился.

—Мне не удалось существенно продвинуться вперед.

Однако его взгляд с некоторым сожалением вернулся к письменному столу.

—Знаете что, — сказала Аврора, — почему бы мне не приготовить яичницу, пока вы подумаете еще раз о своей нерешенной проблеме?

Люк снова повернулся к ней, взял ее за подбородок и осторожно поцеловал.

—Вы — прелесть, — с нежностью произнес он.

Скрывшись в кухне, Аврора долго стояла, прижав ладони к пылающим щекам. Она чувствовала себя ошеломленной, потому что снова подпала под обаяние Люка Кирвана…

—Я работаю над приветственной речью, — рассказывал Люк, когда они перекусывали в кабинете, сидя рядом на диване и поставив подносы на колени. — Меня попросили выступить на открытии международной конференции по астрофизике, которая состоится через две недели в Голд-Кост. Я пытаюсь… совместить старое и новое. Проследить линию от Птолемея, Коперника, Галилея, Галлея, Ньютона и до наших дней.

—А я немного знакома с вашей темой, — заметила Аврора. — Только что я закончила читать «Дочь Галилея». А чуть раньше мне попалась книга Давы Собелл, которая называется «Долгота». И, как дочь моряка, я считаю, что книга просто замечательная.

Он сначала удивился, потом задумался.

—«Дочь Галилея»…

—Вам пришла в голову какая-то мысль? — спросила она.

—Безусловно… и не только потому, что упоминаемая вами книга написана с юмором… но я подумал, что моя речь — устное обращение, а не изложение на бумаге. Значит, она должна быть произнесена с долей юмора…

—Насчет Птолемея не знаю. Коперник был монахом, а вот у Исаака Ньютона и Эдмунда Галлея, возможно, были жены, и вы могли бы пошутить по поводу них, — решилась посоветовать Аврора. — Во времена Галилея ученые обычно не женились. Вот почему их дочери становились монахинями — они были незаконнорожденными, а поэтому им не оставалась ничего другого. — Она замолчала и бросила на него озорной взгляд. — Вы не придерживаетесь таких же взглядов, как те ученые, господин профессор?

—Ни в коем случае, — возразил Люк и пожал плечами. — Никогда не думал о себе в таком ключе.

—Тогда почему расстались с Леони? — услышала Аврора собственный голос. И тут же добавила, сморщив носик: —Простите. Сорвалось с языка. Тем не менее вопрос актуальный, как мне кажется. А из достоверных источников мне известно, что она несравненна, Леони Мердок.

—Что за источники, можете не говорить мне — Нейл и Мэнди Пирсон.

Аврора кисло согласилась:

—Угу. Больше того, Нейл не мог бы удивиться больше, услышав о том, что мы с вами встречаемся, чем если бы я сказала ему, что… хан Батый проявляет ко мне интерес.

—Мне кажется, последний несколько староват для вас, Аврора.

Она сделала вид, что не заметила иронию, и махнула рукой.

—Нейл, по-моему, считает, что мы принадлежим к разным кругам. К тому же он, как я припоминаю теперь, выразил мнение, будто вы… — Аврора замолчала.

—Пожалуйста, не щадите мои чувства.

—Не ваши чувства меня беспокоят, — возразила она. — Я просто, как мне кажется, не вправе цитировать то, что говорил мне Нейл по секрету.