— Когда отчаливаете? — осведомился Кравченко. Он вернулся с кухни — жевал что-то на ходу, вытирая жирные от копченых «ножек Буша» пальцы о полотенце.

— По плану в начале сентября, только... Там, Вадь, какая-то ерунда с визами. В Кению — без проблем, в Танзанию — тоже. А вот дальше, в Мозамбик... У них там в посольстве какие-то порядки чудные, да и у нас не лучше.

— Позвони мне в понедельник, — сказал Кравченко. — Попытаюсь надавить на старые кнопочки.

— За что я тебя люблю, Вадя, — доверчиво шепнул Мещерский, — так за то, что тебя даже просить не надо.

— Я знаю. — Кравченко сделал страшные глаза и топнул ногой. — Мойте руки, бездельники, ужин на столе.

На кухне пахло пережаренной курицей и пивом. На холодильнике громыхал маленький телевизор. Катя уселась на табуретку, выбрала самую крупную отварную креветку и начала ее четвертовать, уставившись в телевизор. Шла «Свадьба в Малиновке».

— Выключить? — спросил Кравченко.

— Нет, подожди. Тут шикарный бандит — атаман Грициан Таврический. — Катя следила за перипетиями фильма. — Какой красавец! Вот бы меня умыкнул на тачанке с пулеметами такой роскошный мужчина в таких же алых шароварах, бархатном жупане и... Как вот этот хвост у него на шапочке называется?

— Петлюровка, — ответил Вадим, — тебя, Катюша, если, конечно, очень повезет, умыкнет обязательно Попандопуло. — Он положил себе на тарелку солидную порцию курицы. — Я себя не обделил? — И пропел скрипучим фальцетом:

— Где же ты, Маруся, с кем теперь гуляешь?

Князь развернул свой табурет к экрану. Темные глаза его блестели от удовольствия. Катя знала, что Сергей Юрьевич Мещерский обожал революционные фильмы. От «Неуловимых» он тихо балдел, «Адъютанта Его Превосходительства» старательно записал с телевизора на три кассеты, а уж «Интервенцию» смотрел так часто, как это ему удавалось. Как ни парадоксально, но в классовых битвах гражданской потомственный князь Мещерский всегда держал сторону красных, однако вида не показывал.

— Как мы ваших-то в Крыму раздолбали, а? — при случае ехидничал Кравченко. — Барон Врангель ваш через Сиваш драпал.

— Вы тоже от нас драпали, — говаривал Князь невозмутимо.

— Это когда же, что-то не припомню.

— Драпали, драпали.

— Ну назови, хоть раз назови! — кипятился Кравченко.

— А при Полтаве?

— При Полтаве?

— Гетман ваш Мазепа едва ноги тогда унес ревматические. И все ваши поляки и казаки самостийные тоже.

— Ну, ты еще припомни битвы кривичей с полянами на заре истории. Откуда пошла есть Русская земля, — хмыкал Кравченко. — И потом, мои украинские корни загнили еще столетие назад. Я потомственный москвич, Сереженька.

Кравченко все-таки убавил звук.

— Ты смотри, — засмеялся Мещерский. — По телевизору каждый Божий день пугают: коммунисты придут, коммунисты! Ой, что будет! А здесь.., лихая конница товарища Буденного: шашки вон! Нет, таких фильмов больше уже никогда не будет. Это ж классика!

— Классика-классика, — заворчала Катя, — вот вы сидите здесь, пиво пьете, креветок щелкаете, телевизор до дыр уже проглядели, а ничего не знаете. А вокруг такое творится!

— И что творится? — в один голос спросили приятели.

Катя сбивчиво рассказала о результатах поездки в Каменск?

— Она убита, понимаете? Светка у-би-та.