— Погоди, — сказала Миззи. — У тебя есть исцеляющее устройство и ты продолжаешь таскаться на руках этого болвана? Почему бы не вылечить собственные ноги?

Ночной Сокол бесстрастно уставился на нее, и манекен покачал головой, словно вопрос о его увечье нарушал некое табу.

— Что тебе известно об исцеляющих способностях эпиков, юная леди? — спросил он.

— Ну… — проговорила Миззи, — эпики, которых мы убиваем, остаются мертвыми навсегда. Я как-то не видела, чтобы они исцелялись.

— Исцеляющие способности эпиков, — начал Ночной Сокол, — не меняют твою ДНК или иммунную систему. Они просто устраняют повреждения клеток. Я стал таким, какой я есть, не из-за несчастного случая, — будь дело лишь в разрыве спинного мозга, все было бы прекрасно. Проблема намного глубже, и хотя я выяснил, что могу частично вернуть конечностям чувствительность, она вскоре снова исчезает. Так что приходится прибегать к услугам Мэнни.

— Ты… дал ему имя? — спросил Абрахам.

— Конечно. Послушай, мне начинает казаться, будто вы вовсе не хотите, чтобы я дал вам те технологии.

— Хотим, — сказал я. — Продолжай, пожалуйста.

Закатив глаза, он принял из руки манекена очередную порцию попкорна.

— Так вот, несколько месяцев назад в Сибири погиб один эпик — в довольно драматической схватке между двумя деспотами. В тех краях тогда оказался некий предприимчивый торговец, которому удалось добыть…

— Ртич? — оживился я. — Тебе удалось имитировать Ртич?

— Пацан, ты знаешь чересчур много. Как бы тебе это не вышло боком.

Я пропустил его замечание мимо ушей. Ртич была могущественным эпиком. Я искал нечто такое, что могло бы уравнять наши шансы с Профом. Нам требовался некий козырь, нечто, чего он не мог ожидать…

Меган ткнула меня локтем в живот:

— Ну? Может, поделишься?

— Угу, — буркнул я, заметив, что Ночной Сокол замолчал. — В общем, Ртич была русским эпиком с весьма специфическим набором способностей. Формально она не являлась высшим эпиком, но была крайне могущественна. Ночной Сокол, речь идет обо всех ее способностях?

— Каждый мотиватор может обеспечить лишь одну, — ответил он.

— Что ж, — сказал я, вставая, — в таком случае я полагаю, что ты имитировал ее ртутный шар. Почему мы все еще тут сидим? Идем! Хочу попробовать его в деле.

— Эй, шотландец, — бросил Ночной Сокол, — не принесешь мне колы из холодильника, раз уж все равно стоишь?

— Само собой, — ответил Коди, насыпая в миску свежую порцию попкорна. Протянув руку, он достал из холодильника колу — той же марки, которая нравилась Тиа.

— Ага, — добавил Ночной Сокол, — и еще тот контейнер с картофельным салатом.

— Картофельный салат и попкорн? — спросил Коди. — Странный ты чувак, что ни говори.

Подойдя к столу, он толкнул в сторону Ночного Сокола прозрачный контейнер, поставив сверху колу, а затем плюхнулся на стул рядом с Миззи и, положив ноги в рабочих башмаках на стол, откинулся на спинку стула и набросился на еду с такой яростью, словно особо злой початок кукурузы сжег его дом.

Я продолжал стоять, надеясь, что остальные последуют моему примеру. Мне не хотелось сидеть и трепаться о способностях эпиков — мне хотелось их применить, тем более что данная конкретная способность могла оказаться столь же захватывающей, как и спирил, только без воды, которой я был сыт по горло.