— Здесь не пройдем, — с досадой сказал Шершень. — Хорошо, попробуем через детскую площадку.

Детская площадка между домами была заполнена мелкими «Трамплинами», но вполне проходима. Мы добрались до здания, вошли в подъезд и через подъездное окно выбрались на другую сторону улицы. Индус первым заметил бредущих со стороны автобусной остановки пятерых кадавров.

— Работаем? — спросил он, сбрасывая с плеча «гауссовку».

— Я сам, — сказал Шершень.

Он бил из своей G36 коротенькими очередями быстро и точно, разнося зомбакам головы. Чтобы покончить с ними, ему понадобилось секунд пять-шесть, не больше.

— Некогда их обыскивать, — коротко бросил он Дюбелю, который шагнул было в сторону разбросанных на дороге тел. — Спешить надо.

Я хотел ответить, но тут раздался короткий мгновенный свист, потом чавкающий звук, и Юра Дюбель без звука рухнул на асфальт, будто его сзади ударили под колени. Шершень сильно толкнул меня плечом, повалил наземь, и тут я услышал звук второго выстрела — раскатистый, с характерным эхом выстрел из «драгуновки».

— Ой, мать ее! — вскрикнул Индус.

— Ползком к стене! — прошипел Шершень, толкая меня в бок. — Быстро!

Мне не надо было повторять, что и как. Я пополз к кустам, дрожа всем телом. Потом я увидел Ксению, а дальше…

Индус был в сознании. Шершень стащил с него шлем: лицо смуглого сталкера стало серым, на губах пузырилась кровавая пена. Ксения лихорадочно шарила в своем рюкзаке, пытаясь найти хирургический набор.

— Эй, пацаны, — прохрипел Индус, обводя нас блуждающим бессмысленным взглядом, — что это со мной, а?

Ксения наконец-то, нашла свой набор, схватила скальпель — и вдруг разрыдалась совсем по-детски, вытирая слезы ладонями.

— Чего, хана? — прохрипел Индус, задергался, откашлял ком алой пенистой крови. — Хана…

— Погоди-ка, — Шершень быстро стянул со сталкера бронежилет. — Малой, чего глядишь, помогай!

— В районе Агропрома зарегистрированы подземные толчки, — совершенно спокойно и отчетливо сказал Индус и попытался улыбнуться. — Для бойцов Долга пользование толчками бесплатное.

— Шутник, — сказал Шершень, провел ладонью по лицу Индуса, закрыв ему глаза, и покачал головой. — До последней секунды шутил.

— Он что, умер? — Я не мог заставить себя посмотреть на Индуса. — Он умер, да?

— Сидеть здесь и не высовываться, — сказал Шершень странным голосом, подхватил свою винтовку и побежал вдоль стены дома в сторону восьмиэтажки.

— Ксения, — я коснулся ее руки, — не надо плакать. Пожалуйста.

— Я даже не думала, что это так страшно, — сказала Ксения, не глядя на меня. — Что в этой Зоне такой ужас на каждом шагу.

— Вам не надо было идти с нами.

— Теперь поздно, — она вздохнула, убрала обратно в рюкзак ненужный уже медицинский набор. — Как просто, оказывается: одна секунда — и две жизни прервались.

— Да уж, тяжело. Но вы… вы не бойтесь, я с вами.

— Одна радость, — ответила Ксения, и мне от этих ее слов стало так хорошо на душе, так светло, что я даже не нашелся, что ей сказать в ответ.