— На уроке леди Флин говорила об истинных ведьмах и ведьмаках. Упоминала и полукровок. Сказала на них лежит проклятье. Дети ведьм и магов…

Я запнулась не в силах закончить предложение.

Ульрих сделал это вместо меня.

— Долго не живут, — проговорил без выражения.

— Значит, правда? — спросила я. Странно, что голос не дрогнул.

Полуведьмак развел руками.

— Не знаю. Многие полукровки погибают рано. Но обычно это их собственная вина. Они не находят места в мире полноценных магов и сами нарываются на неприятности. К тому же, нас рождается слишком мало, чтобы делать реальные выводы, оправдана ли глупая легенда или всё это — простое стечение обстоятельств.

— Хочешь сказать, что не веришь?

— А ты веришь зловещим историям, которые рассказывают о полуцветах?

— Это страшилки, чтобы пугать детей. Предостережение, чтобы не лезли к сломанным ублюдкам.

— Как и легенда о полуведьмаках, — глаза парня озорно блеснули. — Предостережение, чтобы молодые ведьмы и ведьмаки не заводили романов с магами. Мол, ничего путного из этого не выйдет, а отпрыски обречены на раннюю смерть.

От сердца отлегло. Чуть-чуть. Может, парень прав, и рассказ леди Флин — чушь. С другой стороны, Ульрих тоже нередко «нарывается на неприятности». Рискует воплотить легенду в реальность и пополнить ряды полуведьмаков, рано ушедших из жизни.

— Давай вернемся на бал, — неожиданно предложил парень. — Потанцуем всем на зло. Иначе вечер получается совсем мрачным.

Я хотела возразить, но неожиданно кивнула. Останемся здесь, неизвестно до чего договоримся. Лучше танцевать и ни о чем не думать. Забыть на пару часов о зловещих легендах и кровожадных тенях. Притвориться беспечной, как бабочка.

В этом тоже есть своя прелесть…

Глава 21. Восточная звезда

Старожилы не преуменьшали: подготовка к экзаменам превратилась в сущий кошмар. Мэтры не уставали повторять, что испытания в конце учебного года — не то же самое, что полугодовые декабрьские контрольные. Трудиться, чтобы получить хорошие баллы, нужно изо всех сил. Если, конечно, не хотим остаться на второй год. Меня сие предупреждение касалось особенно. Мне полагалось расшибиться в лепешку, но всенепременно перейти на третий курс.

— Ты сильно отстаешь от сверстников, Лилит, — без обиняков сказала леди Флин.

Она взяла надо мной шефство и составила индивидуальный график подготовки к экзаменам. Подробно расписала, что и когда я обязана повторить и подучить.

— Как и все полу… — я осеклась, мысленно себя отругав.

— Вот-вот, — леди Флин развела руками. — Ты не полуцвет. На их неуспехи мы закрываем глаза. Но полноценная магиня должна учиться по общей для всех программе. По возрасту тебе полагается оканчивать третий курс. То есть, в следующем году придется успеть пройти программы и третьего, и четвертого курса, чтобы сравняться со сверстниками. Тебе предстоит насыщенное лето, Лилит. Не за развлечениями, а за книгами.

— Хорошо, леди Флин, — проговорила я покорно, а сама подумала, что вряд ли тетка Дот позволит мне отлынивать от домашних дел ради сидения над учебниками.

Детка Дот… Ох…

Я вдруг вспомнила, что понятия не имею, как дражайшая родственница отреагировала на известие о моей полноценности. Я не представляла, что вообще ждет дома. Может, тетушка, и правда, оставит меня в покое с перепуга.