На душе потеплело от заботы. Ульрих прав. В одиночку опасно. Оставался риск, что тени нагрянут к Юмми или Милли. Однако я не особо переживала за них. Неприятелям гораздо нужнее я, чем светлая староста или выпускница-полуцвет. Не захватят тело сейчас, придется ждать до сентября.

— Интересно, какие кошмары нагрянут в этот раз, — протянула Рашель, укладываясь на боковую. Она не подозревала о наших с Ульрихом планах. Пришлось бы рассекретить особый камушек. А это не вариант.

— Надеюсь, никакие, — пробормотала я, сжимая правой рукой «подарок» полуведьмака, а левой — куклу-защитницу.

— Оптимизм не поможет, — проворчала соседка сонно.

Она уснула, а я всё лежала и лежала в темноте, вслушиваясь в тишину спящего замка. Ничего. Абсолютно. Ни скрипа веток за окном, ни шагов под дверью, ни голоса, выманивающего в ночь. В голову лезли бредовые мысли. Вместо переживаний о возможном нападении, я думала о лете дома. Но не о маме, не подозревающей о страшной тайне моего происхождения, или герцогине, обещавшей заниматься со мной и Урсулом. Я думала об Ульрихе, с которым не увижусь почти три месяца. Ученики покинут Гвендарлин в начале июня, а вернутся только в новом учебном году.

Может, герцоги снова пригласят семью полуведьмака в гости?

Впрочем, это нам не поможет. Я не переступлю порог их треклятого замка, а мама сделает всё, чтобы Ульрих не приближался ко мне в посёлке.

Стоп! Идиотка! Нашла о чем страдать.

Надо сначала дожить до июня и отъезда из колледжа!

Я села на постели, нечаянно задев ногой Урсула. Серебристые глазки сверкнули в темноте. Хвост замолотил по одеялу.

— Какие мы нежные, — усмехнулась я. — Кстати, какие у тебя планы на лето? Герцогиня хочет заняться нашим обучением. Точнее, моим. Но я теперь и близко к ней не подойду. Можешь остаться в Гвендарлин. Хотя я бы не отказалась от твоей компании дома.

Синий хвост застучал сильнее. Вот и поди пойми, что сие означает.

Часы в отдалении пробили двенадцать ударов, и я поднялась с кровати. Потрясла Рашель за плечи. Потом еще раз — сильнее, вырывая из крепкого сна.

— Что? Где? Горим? — она вытаращила глаза, как разбуженная посреди дня сова.

— Нет. Пока на удивление тихо. Но нас ждут внизу.

— Кто? — Рашель потерла веки, как ребёнок, плохо соображая со сна.

— Наши вторые половины. И Брайс, я подозреваю.

Они ждали. Все трое. Расположились на диванчиках и отчаянно зевали.

— Отлично, вы проснулись, — поприветствовал Ульрих, вставая. — Приготовлю всем чего-нибудь бодрящего.

Рашель, кутающаяся в плед, устроилась около Элиаса, положила голову ему на плечо. Брайс лукаво покосился на них, но промолчал. Я расположилась на диванчике Ульриха. Вернется, сядет рядом. Нам-то теперь скрываться не от кого.

— Какой план? — просил Элиас, когда полуведьмак объявился с пятью чашками горячего шоколада. — Останемся тут в ожидании нападения?

— А ты предлагаешь провести разведку? — усмехнулся Брайс.

— Предлагаю заглянуть в зеркала, — отозвался средний герцог. — А что? Когда-то же придется это сделать. Вдруг звезды там. Без четвертой обряд не провести, но тени способны придумать иной способ их использовать.

— В прошлый раз нас там застукала тень, — напомнила я и попробовала напиток.

Ммммм… Божественно. Лучше, чем готовит мама.

— Пшшшша!

— Ох ты, пропасть! — воскликнул Брайс.