— Не спеши, — деятельная Юмми преградила парню дорогу. — Вдруг кто-то опять торчит у фонтана.

Она закрыла глаза, пальцы задрожали, и я вспомнила вечер памятного карнавала. Девчонка «перенесла» ссорящихся Брайса и Рашель в бальный зал, хотя оба оставались внутри стены. Сегодня магия старосты сработала наоборот. Под судорожные вздохи в берлогу «попали» два раздраженных старшекурсника. Один стоял, прислонившись к стене, второй вышагивал туда-сюда, выплескивая гнев. Нас они, разумеется, не видели. И не подозревали, что за ними самими пристально наблюдают.

— Надоело тут торчать, — первый сплюнул на пол.

— Не обязательно «торчать» именно тут, — ухмыльнулся второй, остановившись. — Директор велел патрулировать этажи.

— Нет уж, я с места не сдвинусь. Пусть другие расхаживают. Мне лень.

Полноценные участники ордена дружно взвыли. Тео схватился за голову, как испуганный мальчишка, проснувшийся после ночного кошмара.

— Засада! Мы пропали!

Я не оценила паники.

— Подождем. До восьми часов им самим нужно вернуться в сектор.

— Не нужно, — процедил Элиас, сжав кулаки. — Это патрульные. Они возвращаются к девяти. Директор отобрал несколько старшекурсников, чтобы следили за порядком по вечерам. Так звучит официальная версия. На самом деле, их задача — стучать на учеников, проводящих много времени вне секторов. Тео прав. Это засада. На нас.

— Лилит… — начала Юмми, но я остановила ее взмахом руки. Сама догадалась потянуться к стенам берлоги, созданной столетия назад истинным духом.

Сначала показалось, что стены откликнутся. Я ощутила магию. Самую мощную в замке. Ею здесь насквозь пропитался каждый сантиметр. Она манила, выглядела безобидной и доброжелательной, но едва я мысленно коснулась камней, как получила по лбу. В прямом смысле. Да так, что отлетела на пару метров и приземлилась на полу позорнее Брайса. Ударила бок и плечо.

— К демонам, — прошипела, потирая ушибы. — Вот вам и доверие защитникам.

— Наверное, в этой комнате работает особая магия, — нахмурилась Юмми, пока Милли помогала мне подняться. — Защищает комнату от всего на свете. Даже от нас. Вдруг однажды в ордене заведется предатель. Сохранность тайны важнее.

Брайс в сердцах пнул книжный шкаф.

— А кто защитит нас? Хотя какая духу разница? Ну, исключат всех семерых. Подумаешь. Наберет новых простофиль, пожелавших примерить шкурку избранных. Кстати, — парень гневно покосился на Элиаса. — Твой братец мог нас и подстраховать. Убедиться, что возле фонтана пусто.

Судя по поджатым губам младшего герцога, он думал о том же. Но я сомневалась в беспечности двух педагогов, состоявших некогда в ордене. И Эмилио Ван-се-Росса, и Летисия Дитрих понимали всю важность обряда. Они позаботились бы о нашей безопасности, если б им не помешали серьезные причины.

— Что дальше? — спросила Рашель, с ненавистью взирая на призрачных старшекурсников.

Все молчали, а я вспомнила истраченное на леди Барбару зелье. Вот бы сохранился запас! Вышли бы наружу, обрызгали неприятелей и все дела. А теперь нас всех переловят, как охотники зайцев. Вовремя до спален не добраться, а отсутствие незамеченным не останется. В секторах есть воспитатели, да и ученики с длинными языками всегда найдутся. Среди полуцветов тоже. Кайл всенепременно постарается выслужиться. Тем более, у него зуб и на меня, и на бывшую подружку.

Кстати о последней. Милли стояла возле лестницы, нервно покусывая нижнюю губу. На лице я не увидела паники. На нем застыло напряжение.