Он успел обезвредить три десятка мин, попутно отстреливаясь от наглых истребителей, когда понял, что это ловушка. Точнее, он сам делает для них с Тианой ловушку — если она сюда сунется, запереть её в очищенной области не составит труда для противника. Он послал образ-мысль Кусто. В ответ пришло согласие и предложение. Если бы мог в слиянии, Герман бы обязательно кровожадно улыбнулся, так ему понравилось это предложение.

Кусто всё сильнее ускоряясь рванул в проделанный Германом проход. С той стороны действительно оказался небольшой просвет — за исключением мин и нескольких десятков истребителей эту сторону ничего не защищало, и если бы им удалось вырваться, можно было бы снова воспользоваться своим преимуществом в резвости и уходить. Вот только о том, в какую ловушку загоняет себя тихоход, подумали и технофанатики. Вслед за Тианой в проход бросился линкор с сопровождением. Вот, сейчас, как только она полностью окажется внутри воображаемой полости, он запрёт её. Полный залп в лоб шустрый ликс уж точно не переживёт.

Тиана резко затормозила. «Наверняка опять в капсулу придётся ложиться после такого ускорения, — подумал Герман». Однако увлёкшемуся преследованием линкору было гораздо хуже. Он слишком приблизился — расстояние после резкого манёвра большого ликса составляло меньше пяти тысяч километров. И уж Тиана сполна воспользовалась такой удачей. Из трёх выпущенных снарядов, два угодили в линкор. Тиана, подхватив их с Гаврюшей рванула в ещё не погасшее облако горящего газа. Взбешённые очередными потерями преследователи спешили навстречу. «Не успеют!» — Герман чувствовал: ещё чуть-чуть, и они смогут уйти в новый прыжок. Главное, чтобы Тиана зашвырнула их куда-нибудь подальше — хоть в гиперпространстве отдохнуть. А там и пободаться можно. Линкоров всего две штуки осталось. Да и не вечно же их будут гнать? Хотя ликсам после такой активной драки, конечно, не только отдых требуется, но и питание. Вон всего два боя, а уже чувствуется, что Гаврюша с удовольствием бы перекусил.

В гиперпространство они так и не ушли. Тиана вдруг перестала маневрировать и ускоряться — Герман успел испугаться, что сейчас они подставятся под удар оставшихся линкоров, но тут на потрёпанную группу технофанатиков как коршуны рухнули сразу три ликса. По-настоящему больших — втрое больше Кусто, по размерам как раз примерно такие же, как линкоры технофанатиков. И не одни — вокруг роилось множество других кораблей, — явно живых. Откуда они все здесь взялись Лежнев так и не понял — он не видел их до последнего момента. Впрочем, как и технофанатики.

Линкоры сопротивлялись отчаянно. Совсем недалеко от них с Тианой космос расцвечивали сотни разноцветных вспышек, трассы плазменных очередей, крики тихоходов… Наблюдать со стороны за боем было бы даже страшно, если бы Герман не был занят, — он пытался докричаться до Тианы, которая почему-то начала сбрасывать скорость вместо того, чтобы убегать со всех ног, пока их не заметили. Кусто вдруг развернулся и направился обратно в гущу боя, оставив Германа болтаться возле минного поля и обломков линкора.

«Они же и так справляются!» — хотел закричать парень, он было подумал, что Тиана рвётся на помощь своим. Но тут от группы киннаров отделился средних размеров ликс, подскочил к Кусто и повёл его куда-то в тыл сражающейся группе. Правда, Герман видел это только краем глаза, потому что часть технофанатиков, заметив, что он остался без защиты, решила добить мелкого, но кусачего ликса, который доставил им столько проблем. По его душу рванул аж целый крейсер в компании с десятком истребителей.

Трезво оценив свои силы, Лежнев развернулся и на максимальном ускорении направился обратно в минное поле, в надежде, что туда за ним сунуться побояться. Вот только забыл впопыхах, что у мин есть отличная система распознавания свой/чужой.