В ангаре стояла тишина, приглушенный свет делал тени предметов вытянутыми. Подруги нигде видно не было.

- Хуняяя! - позвала я.

- Верник! Неужели эта обязаловка закончилась? - донеслось откуда-то из дальнего конца помещения.

- Закончилась! - я поспешила к ней.

Фархунда сидела удобно развалившись на единственном стуле и печально взирала на прозрачную стену, за которой было видно соседнее помещение. В том ангаре готовились к вылету. Бегали курсанты, стояли двухпилотные истребители класса Нова, что-то говорили офицеры, но звук стена не пропускала и получалось, что они просто открывают рот. А еще там был Фингорм. Эльф улыбался, приветственно махал кому-то рукой, направляясь с напарником-эленмарцем к своему аппарату.

- Они нас не видят, - зачем-то сказала мне Хуня то, что я и без нее знала, - с той стороны стена зеркальная. А все-таки он красивый...

- Фигнгорм? - не удержалась от вопроса я.

- Космос, - улыбнулась подруга, вставая со своего трона, - конечно, космос! Стала бы я думать про это вредное, ушастое пугало!

- А по-моему, он вполне симпатичный, - пожала плечами в ответ.

- Верник, ты, вообще, чья подруга? - насупилась Хунька, - ты сейчас на чьей стороне должна быть?

- Твоя, твоя я подруга, но истина дороже!

- Предательница! - шутливо обвинила меня она, потягиваясь и разминая затекшие мышцы.

Соседний ангар опустел. Пилоты заняли свои места в истребителях, обслуживающий персонал и командование вышли в безопасные помещения. Шлюзовые створки дрогнули и начали раскрываться, открывая нашему взору летный коридор и темное небо Кхармы, усыпанное звездами.

- Повезло им, - бросила Хунька, - они сегодня до ближайшего спутника планеты летят и обратно, а мы... Сиди тут, стереги антиквариат.

- А ты откуда про их полет знаешь? - удивилась я.

- Так скучно же, вот и смотрела академическую голосеть по комму, - откликнулась Хеня, не отрывая восхищенного взгляда от стартующих истребителей, - вот бы и нам так!

- Полетаем еще, - поспешила ее утешить, хотя самой очень хотелось туда, где в ночной мгле один за другим исчезали кораблики, унося своих пилотов в бескрайний космос.

- Полетаем, - отозвалась она, когда за последним двухпилотником стали закрываться створки шлюза, соединяющего ангар с летным коридором, - устала я, Алька, просто сил никаких нет. Безделье утомляет еще больше, чем тяжелая изнурительная работа.

- Иди отдыхай, - улыбнулась я, - там тебя пугало ушастое дожидается.

- Это ты кого пугалом ушастым обозвала? - недобро прищурилась Хунька, - уж не Феокла ли моего?

- Это не я. а ты его так назвала. - рассмеялась в ответ взбешенной подруге.

- Не было такого! Речь шла о мерзком эленмарце!

- Они же близнецы-братья! Называя так одного, тень обязательно упадет и на другого.

- Да, ну тебя, Верник. Вечно ты все перевернешь, - отмахнулась Хунька, - нескучной вахты! Салют!

Ее шаги удалялись, потом открылась входная дверь ангара, закрылась, и наступила тишина. Примерно час я изучала присланный мне файл. Никакой новой и особо ценной информации из него не подчеркнула. Действительно, на подобных летающих аппаратах экипаж состоял из четырех человек. Скорость и маневренность корабликов не поддавалась описанию. Между собой ученые называли эти машины - «тени», потому что даже когда они находились без движения на месте, их не обнаруживал ни один радар. Дальше шла история раскопок на Тентуре и описание опытов, которые проводили над корабликами, предпринимая попытки попасть внутрь.