— Я понимаю, правда. Я просто хотела немного подождать, вдруг он не придет? Но... ладно.

Тут я услышала шаги на гравийной дорожке и резко повернулась. В дверь вошел Лукас в джинсовой куртке, джинсах и черной майке. Темно-золотистые волосы немного отросли, но в остальном он был все таким же. Я смотрела на него, и мне казалось, что я нырнула в нагретый солнцем бассейн, наполненный светом.

— Лукас? — Я сделала шаг вперед. Мне хотелось броситься в его объятия, но почему-то я не могла двинуться с места. — Ты сумел! Мы оба сумели.

Но он смотрел не на меня. Он смотрел мимо меня — на вампиршу.

— Отойди от Бьянки! — прорычал он.

— О нет. — Вампирша попятилась, пытаясь вжаться в угол. — Нет, нет, нет...

— Лукас, все в порядке. Она безобидная.

— Черта с два!

— Я говорила тебе, говорила, он охотится за мной! — закричала вампирша. — Он за нами обеими охотится!

Так вот кого она боялась. Она убегала от Лукаса!

Пальцы Лукаса сомкнулись на моем запястье — первое прикосновения за столько месяцев. Он пытался оттащить меня к двери.

— Бьянка, уходи отсюда.

— Погодите, стоп! Вы оба! — Я переводила взгляд с одного на другую, но они меня не слышали, готовые вступить в драку.

Я не знала, что делать и что думать в эту долю секунды, оказавшейся очень длинной. И тут вампирша бросилась на нас, прыгнув, как тигрица, а Лукас оттолкнул меня с такой силой, что я споткнулась и упала на четвереньки, ударившись о бетонный пол. За спиной послышался треск ломающегося дерева.

С трудом поднявшись на ноги, чувствуя, как жжет ладони, я, к своему ужасу, увидела, что вампирша выталкивает Лукаса за дверь. Несмотря на свою девчоночью внешность и поведение, она, конечно же, была могущественным вампиром — куда более могущественным, чем мне показалось сначала. Они с Лукасом на мгновение остановились в дверном проеме. Силуэты борющихся подсвечивались уличным фонарем. И тут вампирша швырнула Лукаса через поручни, и он упал прямо на пути.

— Лукас! — заорала я.

Он лежал, не поднимаясь, и только моргал, словно у него перед глазами все расплывалось. Очевидно, удар оглушил его.

— Тебе нужно запретить пугать молодых девушек. — Вампирша, как нервный ребенок, дергала себя за кудряшки, выбившиеся из узла на затылке. — Тебя нужно остановить. Я тебя остановлю.

Тут до меня дошло: она настолько напугана, что может его убить. Я должна помочь Лукасу, но как? Конечно, я сильнее любого человека, но мне не справиться с вошедшей в полную силу вампиршей, несмотря на ее детский вид. Потом до меня дошло и другое: дверь сломана, а куски дерева разбросаны по всему полу. Тот, что лежит рядом со мной, по форме и размеру является просто идеальным колом.

Проткнуть вампира колом не значит убить его. Во всяком случае, не навсегда. Если кол пронзит сердце, вампир упадет как мертвый, но стоит кол вытащить он встанет, как ни в чем не бывало. Значит, я без тени сомнения могу воткнуть эту деревяшку в спину вампирши.

Но сделать такое с несчастной девочкой? Нет, это невозможно.

Я подняла с пола большой обломок двери — довольно толстую доску — и стала осторожно продвигаться вперед.

— Ты не должен был меня преследовать. — Вампирша нависла над Лукасом. Каждый мускул в ее тощем теле напрягся, а пальцы скрючились и стали походить на когти. — Ты об этом пожалеешь.

Я с размаху ударила ее доской по голове. Вампирша отлетела на несколько футов (оказывается, я стала намного сильнее, чем мне представлялось) и покатилась по земле, все дальше и дальше. Не дожидаясь, пока она встанет, я отшвырнула доску и дернула Лукаса за руку.

— Бежать можешь?

— Сейчас узнаем.