— Бежать можешь?

— Сейчас узнаем. — Тяжело дыша, он поднялся на ноги.

Я потянула его в сторону городской площади, решив, что там у нас больше шансов затеряться в толпе. Но Лукас резко сменил направление, и теперь мы бежали в другую сторону, в тихий жилой район.

— Здесь вокруг никого нет, Лукас! Мы будем там одни!

— Это значит, что больше никто не пострадает!

— Но...

— Все нормально, Бьянка. Доверься мне.

Мы бежали по небольшой улочке, с обеих сторон застроенной внушительными классическими домами новой Англии. Удобные семейные автомобили и внедорожники стояли припаркованные на подъездных дорожках окна домов ярко светились или же в них мерцали телевизионные экраны. Мне все сильнее хотелось закричать, позвать на помощь, но я понимала, что лишь подвергну опасности мирных жителей этих домов. Если они выйдут наружу, чтобы выяснить, в чем дело, то будут втянуты в грозную битву, которая казалась неизбежной. Мы с Лукасом можем рассчитывать только на себя.

— Он не тот, за кого себя выдает! — раздался сзади, и довольно близко, тоненький дрожащий голос. — Он Черный Крест! Уходи скорее!

«Ах ты черт, — подумала я. — Она бежит за нами, чтобы спасти меня!»

— Лукас, не нужно всего этого! — Я уже задыхалась. Мы оба могли бежать сверхъестественно быстро, и гораздо дольше, чем большинство людей, но не вампирша. — Просто дай мне с ней поговорить!

— Она не собирается с нами разговаривать!

Лукас по-прежнему считал, что все вампиры опасны. Вообще-то, в данном случае он, скорее всего, не ошибался. Эта вампирша очень могущественная, но что еще хуже — она испугана. В таком состоянии можно совершить ужасный поступок. Если из-за меня пострадает Лукас, я никогда себя не прощу.

Лукас потянул меня направо. Мы резко завернули за угол, — вероятно, он пытался сбить вампиршу со следа. Напрасно: ее шаги приближались. По моей спине градом катился пот.

— Я ее отвлеку. — Лукас крепче стиснул мою руку. — Сосчитай до трех и ныряй за ближайшую машину. Поняла?

— Лукас, я тебя не оставлю!

— Мне помогут. А ты прячься. Раз, два... Времени на споры не осталось. Он резко отпустил руку, я отлетела к обочине и нырнула в укрытие. Ободрала ладони и колени, но сумела перекатиться за большой пикап и пригнуться рядом с колесом.

В течение нескольких секунд было тихо. «Мне помогут», — вспомнила я слова Лукаса. Черный Крест здесь на охоте, а это значит, что все они где-то рядом. Без меня у него есть шанс. Я начала понемногу успокаиваться. Он в безопасности, и это утешало...

И тут вампирша нырнула ко мне за пикап.

Может, мне следовало закричать и позвать Лукаса, но я не хотела ее выдавать.

Она на меня не бросилась. Я знала, что этого не случится. Девушка протянула мне руку с грязными обломанными ногтями.

— Нам нужно уходить, — сказала она. — Ты не знаешь, что он такое.

— Я знаю, что он Черный Крест. Мне он ничего плохого не сделает, но вот-вот вернется с подмогой. Уходи скорее!

Она в ужасе замотала головой, глядя на меня:

— Ты сошла с ума! Он же враг!

— Со мной все будет хорошо, — настойчиво повторила я. — А вот ты в опасности!

Она опустила руку и посмотрела на меня, наклонив голову набок. В такой позе она напоминала сломанную игрушку, и у меня возникло ощущение, что я ранила ее чувства. Помолчав, она вскочила на ноги и побежала, исчезнув из виду так стремительно, что я и шагов не услышала.

Убедившись, что она ушла, я позвала:

— Лукас! — Нет ответа. — Лукас?

На мостовой послышался топот. Вскочив, я увидела что ко мне бежит Лукас, жестом показывая, чтобы я снова пригнулась.

— Она ушла, — сообщила я, не обратив на это внимания.