— С этим все ясно. — Я кивнул. — Остается узнать условия оплаты.

— Здесь немного сложнее. — Бартон поджал губы. — Дело в том, что хотя я и действую от имени принцессы Златы, моя миссия неофициальна. А значит, я не могу воспользоваться государственным финансированием. Мы можем выйти из этой ситуации так: я плачу вам пятьдесят тысяч кредов на мелкие расходы, это мои личные средства. Кроме того, я дам вам список наиболее ценных бриллиантов, не входящих в коллекцию, но хранящихся в том же помещении. Это тоже наши драгоценности, поэтому я имею право ими распоряжаться. Вы вернете нам девять камней Императора Тира, а в качестве оплаты возьмете любые камни из списка, на ваш выбор. Можете взять их все, если унесете, все равно для нас они потеряны. Список камней, планы, подходы и всю прочую сопутствующую информацию я дам вам в том случае, если вы согласитесь нам помочь.

Предложение и в самом деле было интересным. Но и опасным тоже: в случае провала одной тюрьмой дело не ограничится. Непростой выбор…

— Мне надо подумать, — сказал я. — Дайте мне пару дней, тогда я дам вам окончательный ответ.

— Разумеется. — Сэр Бартон кивнул. — Я позвоню вам в среду, ровно в полдень. Если вы согласитесь, мы снова встретимся и обсудим все детали. А сейчас разрешите откланяться… — Сэр Бартон едва заметно поклонился и медленным величавым шагом направился к выходу из парка. Проводив его взглядом, я пожал плечами и пошел к ближайшему бару — глотнуть пивка и обдумать предложение этого странного джентльмена.

К дому Кирилла я подлетел без четверти шесть. Загнав машину в гараж — его купол был открыт, — выбрался из глайдера и прошел в дом.

Кирилл уже ждал меня, я отметил, что около столика, кроме — кресла Кирилла, стояли еще два. Не иначе, для меня и для Алисы…

— Садись… — Кирилл бросил мне банку пива, я на лету поймал ее.

— Алисы еще нет? — осведомился я с некоторой долей ехидства.

— У нее еще девять минут. Даже десять. — Кирилл взглянул на часы. — У тебя что-то есть?

От Кирилла трудно было что-нибудь утаить. Пришлось рассказать ему об утренней встрече, благо никакого обещания хранить наш разговор в тайне я сэру Бартону не давал.

Кирилл слушал меня очень внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. Потом достал свою трубку, но закуривать не стал и просто держал ее в руках, поглаживая пальцем полированное дерево. Его глаза затуманились.

Наконец он снова взглянул на меня.

— Боюсь, ты попал в очень скверную историю. — Кирилл покачал головой. — Так просто тебе теперь из нее не выпутаться.

Я хотел было возразить, но услышал шум опускающегося глайдера и взглянул на Кирилла.

— Алиса. — По губам Кирилла скользнула усмешка, он взглянул на часы. — У нее еще больше сорока секунд.

Это и в самом деле была Алиса. И сегодня она была еще великолепнее — на ней был изящный брючный костюм, мягкие туфельки, в руках она держала сумочку из шкуры песчаного дракона.

— Салют, мальчики. Надеюсь, вы на меня не сердитесь? — Алиса кокетливо улыбнулась.

— Здравствуй, Алиса. На тебя нельзя сердиться.