— Почему ты титулуешь меня как Императора?

— В моей базе данных ваш генетический код обозначен как личный код Императора, — слегка извиняющимся тоном произнесла СиСи. — Вам не нравится это обращение, милорд? Мне стоит называть вас как-нибудь по-другому?

— Да, пожалуй, — слегка рассеянно кивнул я. — Зови меня лучше Александр… Алексом — так будет проще и короче.

Не люблю, когда соратники слишком вычурно меня титулуют… В конце концов, я ведь воспитывался и тренировался в очень разношерстной команде, включающей как наследников герцогского титула, так и сыновей простолюдинов. Ястреб всегда утверждал, что это с чернью нельзя излишне панибратствовать, а вот боевые товарищи — это совсем иное… А с этим искином, я так думаю, нам теперь придется провести ой как много времени, в том числе и в бою. И будет лучше, если наладить с ней более дружеский контакт: СиСи — дамы немного капризные и слегка своевольные бывают…

Ну, насколько это вообще возможно для корабельного кибернетического комплекса, помогающего пилоту или команде спейсера в бою и не только. Это же не просто программа или автопилот — это еще очень сложный и тонкий механизм, по-настоящему являющийся искусственным интеллектом… Можно даже сказать — душа корабля…

Хотя и СиСи — это всего лишь сокращение от «кибернетический комплекс» — «Cybernetic Complex», а не полноценное имя…

Кстати…

— СиСи, каково твое имя? — Согласно традиции пилоты и экипажи спейсеров почти всегда дают своим искинам какие-нибудь имена.

— У меня еще не было ни одного постоянного пилота, Алекс, поэтому имени у меня еще нет, — с легкой грустью произнес молодой женский, почти девичий голос.

Вот еще что интересно — кому пришла мысль наделять искинов исключительно женскими голосами? Нет, я понимаю, женский голос вроде бы, согласно исследованиям психологов, побуждает мужчин действовать активнее и смелее…

Но вот слышать его, скажем, в дальнем походе, когда несколько сотен мужиков противоположный пол месяцами иногда не видят, — это уже почти что форменное издевательство.

— В таком случае я буду звать тебя Элизабет, — заявил я.

— Спасибо, Алекс. Вот ваша каюта.

Сейчас посмотрим, что тут у нас за условия проживания…

Открыл дверь, пригнул голову, чтобы не стукнуться лбом о традиционно низкий порог. Вошел, осмотрелся.

Ну да, не адмиральские апартаменты, конечно, и не моя каюта на императорской яхте, но вообще-то очень даже неплохо. Помещение восемь на двенадцать футов, кровать, стол, стул — минимальный набор для существования в наличии. Зато по сравнению с каким-нибудь бомбером — просто роскошь и простор.

— Элизабет, что еще за помещения есть на флаере?

— Есть еще две меньшие каюты, туалет с душевой и трюм.

Солидно. Простенько, но со вкусом. И как только все вместили-то в такую относительно небольшую посудину?

— Маршевый реактор и система питания вооружения в данной модели занимают очень мало места. Новейшие разработки… — произнесла Элизабет.

— Это я сейчас вслух спросил, да?

— Да, Алекс.

— Значит, и правда я сильно устал, раз не замечаю, когда вслух начинаю говорить, — задумчиво произнес я, стягивая с себя бронежилет и форму. — Я тут подремлю немного, а ты, если что-то серьезное случится, меня разбуди.

— Разумеется, Алекс, — даже как будто бы слегка обиделась искин. — Это ведь моя обязанность.

— Угу, — совершенно неаристократически промычал я, падая на жесткую кровать и самым натуральным образом отрубаясь.