«Умен, – тут же отметил Кэртис. – Такого провести нелегко». Он почтительно склонил голову.

Королева Лиана была почти девочкой. Густые черные волосы обрамляли прелестное бледно‑зеленое личико. Она с живым любопытством смотрела на высокого рыжеволосого красавца.

– Узхур говорит, что вы интересуетесь секретами мироздания, – мягким голосом заговорил король. – Какой именно секрет вас заинтересовал?

«Кажется, они догадываются насчет зарождения, – подумал капитан Фьючер. – Хотя, кто знает…] Вслух он громко сказал:

– До нас давно доходили невероятные рассказы о происходящих внутри облака чудесах. Вот мы и прилетели посмотреть…

– Не было ли среди этих рассказов легенды о месте зарождения?

– Да, мы слышали и о зарождении. Правда ли это?

Ларстан негромко рассмеялся.

– А вы мне нравитесь. Вы умны. Да, место зарождения находится внутри облака.

– Удалось ли вам, корианам, разгадать его тайну? – спросил напрямую капитан Фьючер.

Прежде чем Ларстан успел ответить, старый астронавт с Веги Бер Дэл прошептал на ухо Кэртису:

– Спроси про Смотрящих.

В неожиданно наступившей тишине его слова услышали все присутствующие. Свита короля окаменела. Сам же Ларстан вскочил на ноги и, гневно сверкая глазами, закричал:

– Откуда вы узнали про Смотрящих?

В ПОДВАЛАХ ДВОРЦА

После ухода капитана Фьючера Мозг немного подождал и медленно поднялся в воздух. «Посмотрим, имеет ли наша западня выход», – подумал он.

Саймон принципиально не любил действовать. Лишенный тела, а следовательно, и всех эмоций, он находил радость лишь в размышлениях и научных экспериментах. Бывало, он часами раздумывал над какой‑нибудь проблемой. Лишь одно чувство испытывал Саймон Райт – острую привязанность к капитану Фьючеру. Беспокойство за судьбу Кэртиса двигало им и на сей раз.

Выпустив из днища куба тракционные лучи, служившие ему также и руками, Мозг подплыл к двери и, тихонько ее приоткрыв, выглянул наружу.

– Так я и думал, – пробормотал он себе под нос. – Эти кориане – ушлые ребята. Их не проведешь.

Действительно, несмотря на то что почти все пленники были доставлены под конвоем в тронный зал, в коридоре несли охрану не менее десятка солдат.

Саймон подлетел к окну. Ячейки решетки оказались слишком для него мелкими, сама же решетка была выполнена из неизвестного сверхпрочного сплава.

– Неплохо, – проскрипел Мозг. – Настоящая тюрьма. Вот только с вентилятором они промахнулись.

Отверстие в вентиляционной шахте было непроницаемо для обычного человека, очевидно поэтому его не потрудились закрыть решеткой или сеткой. Мозг осторожно вошел в шахту.

Как он и ожидал, она была проложена внутри стены. Вокруг с шипением шел поток воздуха – где‑то работали вентиляторы. Проделав нелегкий путь по узкому и извилистому каналу шахты, Мозг в них уперся. При помощи тракционных лучей он снял кожух с одного из двигателей и прикрутил инжекторный клапан. Двигатель пару раз чихнул и затих.

Быстрыми ловкими манипуляциями тракционных лучей Мозг поснимал лопасти и выбрался наружу. Он оказался с внешней стороны замка, в темном парке. Очевидно, отсюда во дворец закачивали свежий воздух. Издалека раздавался веселый смех и звон бокалов.

– Выход есть, но пока для меня одного.

Мозг решил вернуться и доложить о своем открытии капитану Фьючеру. Обратный путь оказался короче, кроме того, шипение воздуха стихло наполовину – как‑никак один вентилятор из двух он вывел из строя.