Все египтологи согласны с тем, что живой царь считался воплощением Гора, сына Осириса, а умерший царь отождествлялся с Осирисом. Следовательно, если мертвый Апис отождествлялся с Осирисом, то живой Апис должен был восприниматься как воплощение живого Гора-царя. В этом случае становится понятно, почему Аписа называли "Сыном Осириса", то есть Гором[]. По мнению Джорджа Харта:

"Идентификация фараона с образом быка Аписа (с такими неотъемлемыми качествами, как сила и плодовитость) является древней характеристикой в пропаганде бога-царя, что подтверждается резными изображениями на грифельных табличках и одним из царских титулов, "победоносный бык". Празднуя свой юбилей, связанный с обновлением царской власти, фараон быстро шагает рядом со скачущим быком. Обряд, проводившийся в Мемфисе, подробно изображен на барельефе из демонтированного храма Карнака в Фивах"[].

Джейн Б. Селлерс также считает, что жертвоприношение быка Аписа могло быть связано с праздником хеб-сед и что этот ритуал был заменой ритуала цареубийства: "…Если была нужна замена (для цареубийства), то не мог ли Апис заменять царя? Может быть, именно такое "ритуальное цареубийство" объясняет загадочные пустые саркофаги или странный обычай древних правителей Египта иметь две гробницы?"[] Идея Селлерс, похоже, опирается на свидетельства нескольких древних авторов - в том числе Плутарха и Аммиана Марцеллина, - которые сообщали, что быку Апису было позволено жить определенное число лет, по истечении которых его предавали смерти (обычно топили)[]. Римский историк Плиний также рассказывает о том, что быка Аписа, достигшего определенного возраста, убивали - топили в Ниле[]. Такая смерть явно имеет отношение к смерти Осириса, который, как нам известно из "Текстов пирамид", утонул в Ниле у местечка Недит, в подозрительной близости от Мемфиса и Сак-кары, главных культовых центров Аписа. В Саккаре хоронили быка Аписа - в каменном саркофаге внутри огромного подземного лабиринта. Кроме того, регион Саккары (Мемфисский некрополь) был известен как "место погребения Осириса"[].

При рассмотрении вопроса о возможном замещении царя Аписом во время ритуального цареубийства следует обратить внимание и на так называемые храмы солнца в Абу Горабе, неподалеку от Саккары. Эти храмы принадлежали фараонам Пятой династии, и внутри них встречаются барельефы со сценами праздника хеб-сед (об этом рассказывалось в третьей главе книги)[]. Любопытно, что на территории храмов солнца имелись "бойни", а также огромные каменные алтари для жертвоприношений, которые вполне могли использоваться при обряде ритуального убийства. По мнению Ричарда Уилкинсона, храмы солнца могли быть ориентированы "на звезды, всходившие на предрассветном горизонте приблизительно в 24 000 году до н. э. Если это предположение верно, то храм долины Усеркафа мог играть роль своего рода астрономических часов для жертвоприношений, которые совершались на заре"[]. Джордж Харт полагает, что "средняя продолжительность жизни быка Аписа составляла четырнадцать лет [дважды семь?]… После смерти Аписа Египет скорбел, как будто умер сам фараон"[].

Все эти свидетельства складываются в волнующую картину эпохи, когда самого царя или его заместителя в виде тотемного животного предавали ритуальной смерти в соответствии с законом звездной религии, в которой важную роль играли звезды и другие небесные тела. Если это действительно так, то кто исполнял страшную обязанность убийства царя? Кто выступал в роли палача?

Жрецы Сета

По мнению Уэйнрайта, культ Сешат настолько стар, что "во времена Древнего Царства он уже умирал"[].