"А за начало их всегда принимается первый день месяца, которому у египтян название Тот. И было это в нынешнем году в седьмой день до июльских календ, тогда как ста годами раньше, во второе консульство императора Антонина Пия с Бруттием Презентом, тот же день был тринадцатым до августовских календ, а в это время в Египте восходит созвездие Пса"[].

Этой длинной фразой Цензорин хотел сказать, что сотический цикл начался 21 июля 139 года н. э., первого дня месяца Тота светского календаря (I Акхет 1), в первый день нового года, совпадавший с гелиакическим восходом Сириуса. Программа "StarryNight Pro.V.4" подтверждает правильность этого утверждения. Сириус действительно появился 21 июля 139 года по юлианскому календарю в небе Александрии, где скорее всего велись наблюдения, поскольку в то время этот город был столицей Египта, а также центром науки, в котором проводились все измерения и наблюдения, связанные с календарем[]. Таким образом, Цензорин ставил будущим исследователям точку отсчета, по которой могут определяться все остальные циклы Сириуса путем прибавления или вычитания 1460 лет. Эта процедура дает нам следующие даты начала сотического цикла: 1 321 год до н. э., 2781 год до н. э., 4241 год до н. э. и так далее. Следовательно, египетский календарь должен был начинаться с одной из этих дат. Мы сразу же отбрасываем 1321 год до н. э., потому что календарь появился гораздо раньше, что подтверждается "Текстами пирамид". Большинство египтологов считают, что египетский календарь был введен в 2781 году до н. э. Лишь немногие специалисты обращают внимание на предшествующую дату, 4241 год до н. э., поскольку в тот период, как считает Маршалл Клагет, египтяне находились "на недостаточном уровне развития"[].

Однако с этой точкой зрения соглашаются не все.

Дэвид Э. Дункан в своей известной книге "Календарь" высказывает предположение, что египетский календарь мог возникнуть "еще в 4241 году до н. э."[]. А астроном из Оксфорда Алан Чепмен с уверенностью заявляет, что "еще за 4500 лет до н. э. египтяне заметили, что перед разливом Нила в начале июля звезда (Сириус) восходит непосредственно перед солнцем"[]. Такой же точки зрения придерживаются немецкий специалист в области хронологии Эдуард Мейер и валлийский историк Дж. Э. Манчип-Уайт - оба отважно переносят изобретение египетского календаря на 4241 г. до н. э.[]. Таким образом, вопрос о дате появления светского египетского календаря остается открытым.

Но мне кажется, что у нас есть все основания предполагать, что египтяне действительно наблюдали за движением небесных тел еще в 4241 году до н. э. - а возможно, и раньше, - однако лишь в 2781 году до н. э. они ввели календарь как официальный инструмент отсчета времени с целью определения дат религиозных праздников и событий. Вполне логично предположить, что основой для такого решения стало совпадение по времени восхода солнца в день летнего солнцестояния и гелиакического восхода Сириуса в 2781 году до н. э. Учитывая это совпадение, астроном Э.К. Крапп высказал очень интересную мысль, в которой содержится ключ к пониманию того, как древние жрецы бога солнца в Гелиополе могли интерпретировать гелиакический восход Сириуса: "Мир зародился здесь (в Гелиополе), когда Сириус, звездный сигнал к разливу Нила, впервые вернулся в предрассветное небо, птица сотворения мира бенну опустилась на бенбен и сложила крылья, а солнце устремилось в небеса, чтобы нести свет, жизнь и порядок во вселенную"[].