Домой Мухаммад вернулся огорченный и сердитый.

- Ты словно что-то потерял, - говорила ему жена. - Чем ты недоволен, Мухаммад?

Узнав о том, что Якуб тяжело болел и чуть не погиб в пути, Лейла всполошилась и стала требовать от сына, чтобы он побольше ел и поправлял свое здоровье. Заботливая мать постоянно сокрушалась, когда сын уходил из дому, а Якуб уходил каждый день и подолгу отсутствовал. Как-то мать спросила его, где он проводит дни. И Якуб, сверкая веселыми глазами, рассказал, как ему посчастливилось. Отец сумел подкупить хранителя сокровищ во дворце хана.

- Хранителя сокровищ? - изумилась Лейла. - Помилуй аллах! Подкупить?..

- Сокровищ знаний! - воскликнул Якуб. - Отец дал деньги старому библиотекарю, и он сделал недозволенное. Ведь библиотекой дворца могут пользоваться только очень знатные люди.

- И ты там бываешь? - удивилась Лейла. - Ты коснулся недозволенного?

- Теперь передо мной раскроются многие тайны. Раньше я считал, что единственная сокровищница знаний - это книга Абу-Райхана ал-Бируни. Правда, старый мударис со мной не соглашался; он говорил, что единственная сокровищница знаний - это коран. А вот теперь я вижу много мудрых книг, которые читал сам Абу-Райхан ал-Бируни. Я видел книги, откуда он черпал знания о народах и племенах.

Лейла не знала, радоваться ей или печалиться. Она постоянно помнила слова своего отца: «Не надо стремиться к недозволенному». Якуб стремился к недозволенному, и мысль об этом была тревожной.

- Ты поменьше рассказывай об этом, сынок, - просила Лейла. - Как бы не вышло беды!

Якуб пообещал молчать, но, как только встретил своего мудариса, не стерпел - тут же все ему рассказал. Якубу очень хотелось удивить старика, и он удивил. Ведь сам мударис ни разу не проник в библиотеку бухарского хана.

- Ты видел сундуки с драгоценными книгами? - Старик не верил. - А знаешь ли ты, Якуб, что эта библиотека имеет на всем свете только одну соперницу - библиотеку в Ширазе, созданную правителем Шираза Адуд ад-Даулем?

- Такого нет нигде! - воскликнул с убежденностью Якуб. - Я видел сундуки с книгами по мусульманскому праву в таких драгоценных переплетах…

- Сундуки?.. Ты не выдумываешь, Якуб?

- Клянусь! Целая комната полна сундуков с такими книгами, а в другой комнате - сундуки с книгами по астрономии и математике. Они доставлены сюда из Багдада, Дамаска, Кашмира и Нишапура. А сколько книг с прекрасными стихами поэтов восточных стран! Но больше всего богословских книг. И когда только успели все это переписать? Откуда столько переписчиков?

- Переписчиков на свете много, - сказал в задумчивости мударис.

Он явно завидовал своему счастливому ученику. Книги по богословским наукам и мусульманскому праву заинтересовали старика. Но мысли его были прерваны словами Якуба:

- А знаешь, мударис, что писал ученик Рудаки, Шахид Балхи? Он писал: «Ученость и богатство - нарцисс и роза. Вместе никогда они не распускаются. У кого есть ученость - нет богатства, у кого есть богатство - учености мало». И еще он писал, - вспомнил Якуб:

- Все это хорошо, - сухо заметил мударис, - но ты помни, сынок, что подлинная сокровищница знаний - это коран.

Расставшись с мударисом, Якуб тотчас же забыл слова старика, но зато много раз читал про себя стихи Шахида Балхи, которые ему полюбились. Ему нравилось, как поэт говорит об учености и как уважительно относится к знаниям. Правда, вчера его смутила книга другого поэта - Фаррухи.