— Молодец. Я предупредил ее, чтобы она молчала. Но может быть, она все-таки не выдержала и рассказала вам, что ей пришлось пережить?

— Не говорите загадками. Что же с ней случилось?

— Она попала в руки бандитов из «Скорпионов», и, чтобы спасти ее, мне пришлось вступить с ней в брак, правда, под дулом пистолета.

Хью без сил опустился в кресло.

— Вы? С Кей? Поженились? Да вы сошли с ума!

— Если бы это было так. Мне бы хотелось думать, что это случилось во сне, но, к сожалению, это реальность. Вот как все случилось. Я поехал в Штаты, чтобы принять участие в дискуссии об экономическом и военном сотрудничестве. Одно высокопоставленное лицо посчитало, что, поскольку я хорошо знаю Мексику, моя точка зрения могла бы заинтересовать членов комитета в Вашингтоне. Я был очень занят на ранчо, где сейчас самый разгар сезонных работ, но счел, что должен помочь правительству этой страны, которая, на мой взгляд, проводит правильную политику. Поэтому я решил, что мои личные дела могут подождать, и дал согласие. Как вы знаете, работа комитета дала хорошие результаты и экономическое положение в стране улучшилось.

— Да, я все это знаю. Но при чем здесь ваш брак с Кей? — нетерпеливо перебил его Хью.

— Недалеко от границы меня информировали, не важно кто, что в Мексике производится оружие, для изготовления которого нужен специальный металл. Однако столь необходимый стране металл незаконным путем вывозится на иностранных судах и продается в другие страны.

— Я подозревал, что нечто подобное имеет место, но моим агентам не удалось напасть на след людей, которые этим занимаются, — ответил Хью.

— А вам не кажется, консул, что кто-то в Мехико прикрывает их? Что это человек или группа людей, связанная с бандой «Скорпионы»? Но продолжу дальше. Мне сказали, что эти головорезы соберутся ночью в Каса-Фреско, и попросили проникнуть туда и постараться выведать, если это удастся, кто их главари. Я рассказываю все так подробно для того, чтобы вы поняли, в какую ситуацию мы с вашей сестрой попали. Мне дали радиотелефон, чтобы в случае необходимости я быстро связался с пограничным патрулем. Меня также информировали, что бандиты повесили на дороге знак «Объезд», чтобы машины съезжали на проселочную дорогу и люди попадали прямо к ним в лапы.

Видя нетерпеливый жест Хью, Дрекс заметил:

— Наберитесь терпения, консул, сейчас я подойду к главному.

— Простите, Дрекс. Я очень нервничаю.

— Мы договорились с командиром патруля, что я как обычный путешественник клюну на их трюк и проникну в их логово, с тем чтобы получить хоть какую-нибудь информацию. Патруль должен был следовать за мной и через некоторое время ворваться в кафе, где обосновались бандиты. Патруль опоздал на каких-то пять минут, на протяжении которых все и случилось.

— Что случилось? Ради Бога, продолжайте. Вы ведь знаете, что я убедил Кей приехать сюда. Она собиралась выйти замуж за Билла Хьюинза. Они дружат с детства, но ради меня Кей приехала в Мехико. Если что-то случилось…

— Успокойтесь, консул, ничего страшного с вашей сестрой не случилось. Слушайте дальше. Когда я вошел в кафе Каса-Фреско и оглядел присутствующих, то сразу узнал одного из них. Под черной бородой и темными очками скрывался сеньор Эдуард Рафаэль Кастелло. На нем была мексиканская военная форма майора. Все бандиты, в том числе и Кастелло, были сильно пьяны.

— Неужели это был Кастелло!

— Тише, консул. Все стены имеют уши.

— Продолжайте. Но почему в форме майора? Ведь он никогда не служил в армии. Вы вполне уверены, что это был именно он?

— Как бы замаскирован он ни был, его всегда выдает одна особенность.