— Обратно к докам, — приказал Анакин рикше. — Быстро.

— Уверен, что не хочешь чего-нибудь выпить? — крикнул барахольщик с порога, чем немало удивил и потряс соседей, но робот-рикша уже уносил парочку прочь, только клубы пыли вздымались.

— Ани ду джедай, — заметил Уотто, всплескивая сразу четырьмя лапками. — Кто бы мог подумать…

Под плоскостями проносились городские кварталы, в стороне промелькнула Большая арена, а потом — надолго — были лишь блекло-серые волны барханов. Скайвокер держал курс на Мос Айсли.

Падме молчала, и он был ей благодарен за это. Он чувствовал себя наштахом, вышедшим на след.

Когда на горизонте появились строения Мос Айсли — совсем такие же, как те, которые не так давно скрылись за горизонтом, — Анакин сверился с картой и сменил курс. Теперь они летели на север, взяв чуть выше для лучшего обзора.

Они заметили ферму, потом еще одну, а затем третью; хозяйства были расположены почти на прямой линии.

— Вот эта, — подала голос Падме.

Анакин, мрачно кивнув, бросил корабль отвесно вниз.

— Я хочу ее видеть, — выдохнул он.

Двигатели подняли небольшую пыльную бурю. Пришлось ждать, когда все уляжется.

Падме сделала попытку ободряюще улыбнуться.

— Ты понятия не имеешь, каково это — бросить собственную мать, — отрезал Скайвокер, не дав ей и рта раскрыть.

— Я постоянно занимаюсь этим, — возразила Падме. — Но ты прав. Это не одно и то же. Я не могу представить, каково это — быть рабом.

— Гораздо хуже знать, что твоя мать живет в рабстве, а ты свободен.

Падме кивнула, признавая его правоту.

— Останься здесь, Р2, — попросила она астродроида, который наладился следом за ними.

Р2Д2 возмущенно чирикнул.

Сначала они не увидели никого, потом из ямы внутреннего двора выбрался небольшой андроид с тускло-серым корпусом. Ему определенно не помешала бы хорошая чистка, а то и ванна с маслом. И коленные суставы неплохо было бы перебрать, отметил Анакин. И левый локоть наверняка не в порядке. Андроид неуклюже нагнулся к ограде, собираясь то ли поправить, то ли починить один из сенсоров. Выпрямившись, он увидел гостей.

— О! — сообщил он, нервно озираясь по сторонам. — Привет. Чем могу помочь? Я — Ц…

— …3ПО? — неуверенно предположил Анакин.

— Ох! — воскликнул андроид. — О, создатель! Хозяин Анакин! Я знал, что вы вернетесь за мной. А это, должно быть, госпожа Падме?

— Привет, Ц-3ПО, — улыбнулась бывшая королева.

— Ох, у меня сейчас перегорят цепи! Я так рад видеть вас!

— Я приехал к маме, — нетерпеливо сказал Анакин.

Дроид развернулся к нему всем металлическим торсом, всплеснул манипуляторами. Попятился.

— Я думаю… я думаю… — забормотал он. — Наверное, лучше вам зайти в дом.

Он поспешил к дверям на странно сгибающихся ногах, то и дело оглядываясь и делая приглашающие жесты.

Анакин и Падме переглянулись. Кажется, ночной кошмар начинал превращаться в реальность.

К тому времени как они догнали Ц-3ПО, тот уже метался по глубокой круглой яме внутреннего двора и во всю мощь динамика восклицал:

— Хозяин Клигг! Хозяин Оуэн! Могу я представить вам двух важных гостей?

Падме плавилась под горячими солнцами, а из дома соблазнительно тянуло прохладой. Очень хотелось под крышу, а еще — выпить чего-нибудь холодного, хотя бы обычной воды. Из дома на крики вышли двое: молодой человек и девушка.