В небе сверкнул металл, Кеноби почувствовал тьму, обступающую их обоих. Он знал этот корабль: челнок Верховного канцлера. Хотя теперь его, наверное, следует называть императорским.

 У учителя Йоды ничего не получилось. Возможно, он уже умер.

 И оставил Кеноби в одиночестве - последним джедаем Галактики.

 Внизу, у его ног, Дарта Вейдера охватило пламя.

 – Ненавижу тебя! - выкрикнул ситх. Кеноби опустил голову. Было бы милосерднее убить его.

 Он ощущал спокойствие и ясность, он знал, что спуск на тот черный берег займет больше времени, чем есть у него в распоряжении.

 Приближался еще один ситх.

 Выбирать особого не из чего. Он уже сделал выбор много лет назад, когда прошел испытание и стал рыцарем и поклялся в вечной верности Ордену. В конце концов, он по-прежнему был Оби-Ваном Кеноби и по-прежнему был джедаем и не мог убить беспомощного человека.

 Он предоставил решать Великой силе.

 Он повернулся и ушел прочь.

 А потом и вовсе побежал.

 Потому что сообразил, что если поторопится, то еще кое-что сумеет сделать для Анакина. Кое-что - в память о человеке, которого любил, и об исчезнувшем ныне Ордене, которому они оба служили.

 На посадочной площадке от трапа скиффа ему махал Ц-ЗПО.

 – Мастер Кеноби! Прошу вас, быстрее!

 – Где Падме?

 – уже внутри, но она тяжело ранена.

 Оби-Ван взбежал по рампе трапа и завел двигатели. Пока челнок канцлера опускался на площадку, узкий зеркальный кораблик взмывал навстречу звездам.

 Кеноби ни разу не оглянулся назад.

 21

 НОВЫЙ ОРДЕН

 Скифф вернулся в реальное пространство и торопливо направился к медицинскому центру в астероидном поясе Полис Масса.

 "Быстроходный IV" отстал от него на секунду. А на планете Мустафар под облаками кроваво-красных вулканических выбросов ситх уже поднял со спекшегося песка обугленные останки того, что некогда было человеком, и без особых усилий вознесся на утес. И уже выкрикнул клонам распоряжение немедленно принести медицинскую капсулу!

 Ситх бережно опустил обмякшее тело человека на прохладную землю, положил ладонь на почерневшую растрескавшуюся массу, когда-то бывшую лбом, и отдал мысленный приказ:

 Живи, Дарт Вейдер. Живи, мой мальчик. Живи.

***

 За прозрачными стенами обзорного купола на лишенных воздуха отрогах Полис Масса под вуалью бесконечной ночи, разбрасывая холодные, режущие глаз искры, вращалась Галактика.

 Под куполом сидел Йода. На звезды он не смотрел.

 Он уже очень долго там сидел.

 Дорога самопознания ухабиста и терниста, и даже если живешь на этом свете почти девятьсот стандартных лет, все равно остаются раны и ссадины.

 Магистр заговорил, но не сам с собой.

 Хотя рядом с ним никого не было, он не был одинок.

 – Моя вина это. Поражение джедаев на мне лежит.

 Он беседовал с Великой силой.

 И получил ответ. Не вини себя.

 У Великой силы был знакомый голос. За эти тринадцать лет учитель джедаев начал привыкать, что в те мгновения, когда Великая сила обращалась к нему, то всегда говорила именно этим голосом.

 – Слишком стар я,- пожаловался Йода.- Слишком косен. Слишком самонадеян, не видел, что прежний путь - не единственный. Те джедаи, учил я которых, чтобы стали такими, как те, кто учили меня много столетий назад… но в другое время жили те.