Позади себя капитан услышал, как Остин опять закашлялся (неприятный горловой сухой кашель уже действовал Сарторису на нервы), и понял, что хватит. Он ткнул пальцем в шахту.

– Похоже, ушли без нас, – сказал Сарторис. – Поехали.

Везек и Остин забрались внутрь в лифт. Сарторис последовал за ними вместе с Грили и Бландингсом, несущими коробку с найденными запчастями. Шахта закрылась позади них, а платформа медленно поплыла вниз. Остин продолжал кашлять. Сарторис изо всех сил не обращал на него внимания. Предстояло докладывать начальнику тюрьмы о пребывании на звёздном разрушителе, а ему это совсем не улыбалось. Несомненно, Клот задаст самые разные и совершенно ненужные вопросы насчёт корабля и того, что он там видел, и каждая минута этих расспросов будет проверкой нервов Сарториса на прочность. Глупые вопросы начальника тюрьмы были подобны нервному тику, возникающему у Клота, когда предстояло принять какое–либо решение.

– О, нет! – воскликнул Грили.

– Что такое? – Сарторис поднял голову.

Инженер собирался что–то сказать, но лишь уронил коробку с запчастями, схватился за живот и согнулся с тихим хрипом. Сарторис понял, что сотрясающегося в невольных спазмах техника сейчас вырвет. Бландингс и стражники попятились назад, бормоча что–то с удивлением и отвращением. Но места в шахте было мало, поэтому за считанные мгновения неприятный запах уже чувствовался повсюду.

– Простите, – Грили вытер рот. – Если питаться тем дерьмом, которым кормят в столовой, ещё не так можно…

– Стой, где стоишь, – Сарторис остановил его рукой. – Умоешься, когда будем на барже.

– Я в порядке, просто… – инженер сглотнул и глубоко вздохнул.

У него лилось из глаз и носа. Сарторис слышал, что техник еле дышал, а при этом у него шумело в груди. Остин позади него опять закашлял.

– Капитан, – голос Бландингса был еле слышен, и капитан развернулся в его сторону, – может, там на корабле что–то было?

– Проверка заражения дала отрицательный результат, – слишком поспешно отрезал Сарторис. – Ты же сам это утверждал, правильно, Грили?

Инженер слабо кивнул, собравшись что–то ответить, но передумал. Его кожа заметно позеленела и заблестела от тонкого маслянистого налёта пота. Через мгновение он упал на колени рядом с коробкой запчастей и опустил голову почти до пола.

Когда все прибыли на баржу, Везек и Бландингс тоже кашляли.

Глава 10. Очередь

– Сейчас иду, – Захара проследовала за 2–1В через медсанчасть к койке, на которой стражник по имени Остин скрючился, уткнувшись головой между коленей. Его привезли вместе с другим солдатом и парой инженеров–техников. «Мусор» со знанием дела расставил очерёдность осмотра новых пациентов, уложил каждого в койку и занялся Остином, которому было хуже всего.

– Спасибо, – поблагодарила Захара дроида. – Проверь остальных.

Сев на койку рядом с Остином, она не стала дожидаться, пока тот её заметит.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я буду разговаривать только с дроидом, – холодно ответил тот.

– Мой дроид–хирург занят твоими товарищами. Что с вами там случилось?

– Тебе–то какое дело?

– Это моя работа. Сколько человек было с тобой?

Остин не ответил. Две струи густых жёлтых соплей стекали у него из носа по обеим сторонам верхней губы. Он утёрся рукавом и опять закашлялся в кулак – свистящий, раздирающий грудь хрип.

– Слушай, у меня полно других больных, – напомнила Захара, – поэтому советую перестать выделываться, чтобы я могла тебе помочь.

– Как ты меня достала…

– Я и не такое о себе слышала.