– То есть, никуда?

– Разве можно лететь никуда? Просто не сразу понимаешь, куда прилетел.

Триг посмотрел на него.

– Что? – поинтересовался Хан.

– Ничего. Так часто говаривал отец. Вот что.

– Твой старик?

– Вы бы точно подружились, – Триг откинулся в кресле, устремив взгляд на звёзды в глубинах космоса. – Тебе там не было страшно?

– Мне? Вот ещё! – Хан прищурился. – Однако заметь: я не хотел бы туда вернуться.

– Как тебе челнок?

– Эта посудина? Нормально. Но если хочешь увидеть по–настоящему быстрый корабль, то тебе нужно было бы взглянуть на мой, пока его не заграбастали имперцы. Там, конечно, особо глядеть не на что, но… – он заметил, что мальчик разглядывает панель управления и навигационный компьютер, тихо обменивающиеся координатами. – Хочешь попробовать?

– Ты серьёзно?

– Ты так лихо управлялся с той платформой. Мне кажется, ты уже готов для чего–то большего.

– Я не смогу.

– Ещё как сможешь, – Хан передал ему наушники. – Вот, надень. Сейчас покажу, как всё работает.

Триг моргнул, и натянутая улыбка скруглила уголки его губ.

– Знаешь, доктор Коди сказала, что тот парень, Вайт, перед смертью рассказал ей о челноке.

– Ага.

– Вайт сказал, что у челнока есть имя.

– Правда?

– Ага. Он называется «Вольная птица», – он неуверенно посмотрел на Хана. – Мне нравится.

– «Вольная птица»? – Хан задумался. – Думаю, звучит неплохо, – Хан отодвинулся от приборов управления, чтобы Тригу было лучше видно. – Подходи ближе, покажу тебе, как тут что работает.

* * *

Через два дня они продали корабль пиратской группировке «Чёрный молот» на Галантосе, в городе Галь'фаян'депризи.

– Чем быстрее я отсюда выберусь, – бурчал Хан, – тем меньше мне придётся об этом вспоминать.

Они сидели в кантине недалеко от космопорта: Триг и Захара – с одной стороны, Хан и Чуви – с другой.

– Куда вы сейчас?

– С половиной выручки за имперский корабль? – Хан нахмурился. – Выкуплю назад свой.

– Ты же говорил, что его конфисковали имперцы.

– Шутишь? Эти прожжённые взяточники наверняка выставили «Сокол» на какой–нибудь аукцион ещё до того, как мы оказались на той барже–тюрьме. Осталось только его найти.

– То есть вы не с нами?

– Неа, – Хан встал и протянул через стол руку. – До встречи, доктор, – он глянул на Трига. – Береги себя, ладно?

– Ты тоже.

– А вы как? У вас есть планы?

Захара на мгновение задумалась, а потом кивнула.

– Остались кое–какие незаконченные дела.

Эпилог

В городе Ханна все думали, что женщина и подросток – брат и сестра. Хотя она была значительно старше его, оба держались с одинаковым достоинством, будто вместе прошли огонь и воду. Вместе с тем они вели себя просто и почти стеснительно. Таким путешественникам – а они всё время находились в пути – не составляет труда избегать излишнего внимания со стороны имперских властей.

В то утро, когда они прибыли на Чандрайлу, они часами бродили по холмам на берегах озера Сах'от. Воздух здесь был прохладный и почти неестественно чистый, так что запахи цветущей растительности ощущались издалека. Триг всегда мечтал осесть в таком месте. Когда он поделился своими мыслями с Захарой Коди, та лишь улыбнулась.

На восточном берегу им встретились местные – небольшая группа рыбаков и фермеров.