Они набились туда так плотно, что сгнившая плоть вплотную прижималась к стеклу. Может быть, некоторые лизали стекло?
– Полетели, – сказал Хан. – Чего мы ждём?
Полинг набрал несколько команд, и челнок затрясся, а затем метнулся влево и замер.
– Что не так?
– Не знаю, – промямлил Полинг. – Двигатели…
– Вставай, – Хан чуть не вытолкал солдата из кресла и запихнул в кабину. – Чуви, придётся заняться этим самим, – он огляделся. – Чуви?
Ответа на последовало, но у Хана не было времени его искать. Он перевёл навигацию на ручное управление и поднял штурвал вверх, разворачивая челнок вокруг, пока не увидел под собой открытый док. Открытый космос был там, где он его и оставил.
Он нажал на рычаг.
* * *
Челнок метнулся вниз из ангара звёздного разрушителя, пронёсся мимо баржи–тюрьмы и устремился в открытый космос. Хан Соло почувствовал знакомый прилив адреналина, когда корабль под его рукой показывал, на что он способен.
Ему не хотелось думать о женщине–враче, о том, что она чувствовала, когда её расстреляли из лазерных пушек крестокрыла.
Однако он понимал, что такие мысли рано или поздно придут.
И он не сможет их отогнать.
Сосредоточься на том, что делаешь. И без глупостей. Это ещё не конец.
Он начал перекалибровку навигационной системы, как услышал крики.
– Что там происходит?
Послышался глухой удар, и на мостик, шатаясь, вошёл Полинг. Из обрубка, который когда–то был рукой, бил тёмно–красный фонтан артериальной крови. И без того бледное лицо посерело, а рот открылся в изумлении.
– Эти твари…
Он запнулся. Крики в задней части кабины стали громче. Под удивлённым взглядом Хана Полинг исполнил странный пируэт и указал туда целой рукой, будто хотел сказать Хану, что происходит.
Но тут что–то схватило солдата и утащило назад.
Хан переключил систему на удалённое управление и инстинктивно потянулся за бластером. Куда он подевался? Он отложил его, когда взялся за штурвал. Но где он теперь?
Медленно встав, он выглянул за угол.
Тварь из ангара разрушителя стояла прямо в кабине. Она сняла штурмовой шлем, чтобы насытиться. Хан так и не понял, как ей удалось забраться на челнок перед стартом, но сейчас это уже не имело значения. Её рот уже впился в горло Полингу и чавкал его кровью, отрывая куски плоти. Хан опустил взгляд и увидел, что белый сапог твари стоит на груди другого имперского солдата, Таннера, точнее, того, что от него осталось – не слишком много, если не считать кучи окровавленных кусков, чёрной формы с истекающим кровью мясом. Единственный глаз закатился назад.
Хан оглядел кабину. На другой стороне он заметил Чубакку и Трига, скрючившихся за рядом кресел и впившихся в него взглядами. «Бластер», – прошептал он одними губами. Оба помотали головами в ответ.
«И что мне теперь делать? – задумался он. – Я не герой. Сколько ещё чудес они от меня ждут…»
Он остановился.
Тварь в образе солдата смотрела прямо на него.
И ухмылялась.
Клочья плоти Полинга свисали у неё с зубов. Тварь бросилась прочь от трупа солдата, широко раскрыла руки и завыла так громко, что у Хана заложило уши.
Он попятился обратно, но обо что–то споткнулся – об оторванную руку Полинга. Ноги подогнулись сами собой, и он упал. Последнее, что он помнил: тварь в форме штурмовика бросилась на него всей своей тушей.
Потом наступила кромешная тьма.
Глава 44. Вольная птица
Триг услышал бластерный выстрел до того, как успел что–то увидеть. Скрюченный рядом с Чуви, он озирался по сторонам, пытаясь найти что–нибудь пригодное для применения в качестве оружия, как воздух вдруг прорезал знакомый звук. |