- Поручишься? - Аварис посмотрел мне прямо в глаза. - За Карлайла Златокрылого?

- Да! - не раздумывая ответила я.

- А за Дарена Темного?

Прежде, чем я сама поняла ответ, Аварис рассмеялся и вновь повернулся к воде.

- Зачем ему это?

- Я отказал. Он разозлился. Как по мне, достаточная мотивация.

- Нужны доказательства.

- Их не добыть, он же не дурак.

- Ну, почему не добыть? Я живу в одном доме с ним. Попытка не пытка. Если это Дарен... так просто ему не спустят. Надо быть идиотом, чтобы это сделать.

- Своими руками - да. Но у Темного много самых разных знакомств.

- Если что-то знаете - говорите, - потребовала я.

- Я ничего не знаю, юная леди, но предполагаю, что нанять какого-нибудь бездомного и слить в канал отраву - дело пары часов. А вот купить эту отраву незаметно... гораздо сложнее.

- Хорошо, я поищу место, где отраву могли купить. Впрочем, стража сделает это лучше и раньше.

Аварис поморщился.

- Стража до завтра будет брать пробы, подписывать разрешения и лениво выяснять, кто может быть причастен.

- Да бросьте, дело важное, это источник чистой воды. Они через час найдут того, кто это сделал. Но если у вас есть идеи, как сделать все быстрее - с удовольствием помогу. В обмен на магию.

- Я на такое не куплюсь.

Я пожала плечами и направилась прочь. Не прошло и пары секунд, как тритон меня окликнул:

- Хорошо. Если найдешь зацепку и раскрутишь Темного, получишь свою магию.

- И вы помиритесь с Аней.

Аварис одарил меня многозначительным взглядом. Почему-то тритон не верил Карлайлу и страже. Боялся, что они будут покрывать преступника ради реализации проекта? Я задумалась: а что, если это и впрямь Дарен... Как я поступлю? Убрать его из проекта значит распрощаться с годами напряженной работы. Я-то потеряю всего год-полтора жизни, а вот Карлайл... как этот удар отразится на Златокрылом, остается только гадать.

Мы с Аварисом незаметно для остальных скрылись в переулке, ведущем к торговым рядам.

- Если это Дарен, - осторожно сказала я, - нам придется дождаться старта.

- Мне плевать на ваш проект, - отрезал Аварис. - Если это Темный, он понесет наказание немедленно.

- А вместе с ним десятки человек, которые работают над проектом. Умно.

- Дать ему славу и восхищение? - рыкнул Аварис. - Позволить подняться? Чем после этого станет мое слово? Да никто не заметит мелкое хулиганство, в сравнении со звездным подвигом дракона Темного!

- Заметят. А вот сейчас, если влезем на табуретку и будем вещать о том, что Дарен отравил воду, не имея доказательств, сочтут завистниками. Я тоже не хочу терять работу, так что собирайте компромат тихо. Потом его ценность будет куда больше. Задвиньте злобу, Аварис.

- Я тебя недооценил, - признался тритон, когда мы вышли к торговым рядам. - Думал, ты обожаешь Дарена. Он дал тебе работу, все, что ты имеешь.

Напоминание об ультиматуме, благодаря которому я получила работу, неприятно укололо. Аварис дал понять, что знает обо всех обстоятельствах моего принятия.

- У меня есть несколько вопросов к Дарену, - ответила я.

- Судя по выражению твоего лица, не слишком-то удобных, - хмыкнул тритон.

 На это я ничего не сказала. Не с Аварисом буду обсуждать поведение Дарена. Но и делать вид, что ничего не случилось, дальше нельзя. Я смутно помнила, что он говорил мне тем вечером, когда я заболела, но общий смысл уловила. Больше того, что Дарен полез приставать, меня бесило, что он не заметил моего состояния. Как, ну как можно целоваться с девушкой и не видеть, что ей плохо? Как можно отпустить ее в темноту одну? Как можно думать только о себе, демоны его раздери.