Вскоре пришел и сон. Хлопанье ветра стало казаться хлопаньем крыльев. Я то проваливалась в дремоту, то выныривала из нее. Но окончательно уснуть не успела.

Жуткий грохот заставил меня с визгом подскочить, а Дилана выдать такую замысловатую тираду, что я даже покраснела. По окну медленно сползал вниз Астер. Морда у него была презабавная, и если бы не испуг, от которого сильно и часто билось сердце, я бы рассмеялась.

- Вернулся, - хмыкнул Дилан. - Скромнее-то не мог.

Он вдруг помрачнел, хотя перед сном выглядел совершенно обычным. Но я решила оставить выяснение причин на потом, ибо была так счастлива по поводу возвращения Астера, что вылетела на улицу прямо в длинной мужской рубашке, которую облюбовала, как пижаму.

- Асте-е-р! - закричала я, бросившись другу на шею.

От переизбытка чувств дракон поднялся вместе со мной в воздух и ласково облизывал мне шею.

- Эй, это моя девушка! - крикнул с земли Дилан. - Если ты ее сломаешь, займешь ее место.

- Я так рада, что ты вернулся! - орала я, пока Астер осторожно спускал меня на землю. - Я испугалась! Как ты мог вот так улететь?! Покусаю! Астер, я тебя покусаю!

- Покусаешь, - смеясь, ответил друг.

Мои ноги коснулись земли, и в тот же миг я оказалась на руках у Дилана.

- Я больше возле больной тебя сидеть не буду, - сообщили мне. - Так, зверинец, заходите-ка в дом. Меня бесит этот дождь.

За сарказмом Дилан явно скрывал что-то для него неприятное. Но что именно, я догадалась не сразу. Едва мы оказались в доме, Астер выпалил:

- У меня совсем мало времени. Дакота, Златокрылый просил привезти тебя.

- Зачем? - теперь напряглась уже я.

- Новая информация. Магия, что мы получили, теряет свойства со временем. Энергии впритык, стартовать будем через пару дней. Если не хотим, конечно, еще раз летать по тому же маршруту.

- Но... - Я была в таком шоке, что толком не могла сформулировать вопросы. - А если не получится? Это ведь тренировочный полет, а как же финальный?

- Если получится вылететь с этим куполом, вопрос решать будут на высшем уровне. Но нужно доказать, что мы можем, понимаешь?

- Как тебе удалось достать магию?

- Да ничего особенного. Мой клан уже давно обо мне знал. Половине было стыдно, вторую половину злило, что именно мне достались все плюшки. На чувстве вины первых получилось сыграть.

- Прости меня, - вздохнула я. - Мы так мало времени проводили вместе.

Астер смутился, по хвосту было заметно, что он чувствует себя не в своей тарелке, и я прекратила мучить друга. Я была жутко, непередаваемо рада, что он вернулся!

- Нам надо быть в «Драконьих авиалиниях» к утру, - произнес Астер. - Мне с трудом удалось уговорить Хита сказать, где ты.

Я повернулась к Дилану, который до этого времени стоял, мрачно взирая на наш сбивчивый договор.

- Лети, - просто и спокойно сказал он, встретившись со мной взглядом.

- Ты против?

Он бросил взгляд на Астера, и тот мгновенно все понял:

- Пойду, посмотрю, что у вас вкусненького есть.

- Я не против, - со вздохом сказал Дилан. - Я волнуюсь за тебя. Это опасно.

- Ты сам говорил, что мне нужно это сделать, чтобы не чувствовать себя виноватой и двигаться дальше.

Он заключил меня в объятия.

- Это не значит, что я не буду сходить с ума, пока ты не вернешься живой и здоровой. Лети, рыжуля. Но только попробуй пострадать.

Я подняла голову.

- Скажи мне что-нибудь хорошее, чтобы я об этом помнила, если вдруг станет очень страшно.

- Вернись ко мне. Я тебя люблю, - сказал Дилан и поцеловал.

Вот теперь стало страшно.

ГЛАВА четырнадцатая. Прикосновение вечности

Дни перед стартом прошли как в тумане. Я вроде и помнила, что делала все это время, но объяснить толком ничего не могла.