Всеслав со стоном поднялся на ноги и двинулся к оружейному шкафчику. Он прекрасно знал, что гостеприимство аборигенов на этом не закончится, в ближайшее время следует ожидать гостей. За спиной распахнулась дверь кабины, пропуская Славомира. Тот первым делом помог подняться Бравлину Генералову и, перебросив через плечо пару аварийных контейнеров жизнеобеспечения, подошел к Сибирцеву, к тому времени уже успевшему открыть люк и обозревавшему местный пейзаж через прицел электромагнитного 16-мм автомата «Тур».

— Славомир, где мы находимся? — поинтересовался Всеслав, опуская автомат, вокруг катера раскинулись величественные песчаные дюны. Инфракрасная оптика бронескафандра не улавливала никаких признаков жизни.

— Примерно в двадцати пяти километрах к северу базируется танковый полк, но зато к югу от нас находится вражеский укрепрайон, — спокойно ответил Прилуков, — я успел дать SOS.

— И кто доберется до нас первым? — вступил в разговор Бравлин. Программист успел вооружиться штурмовой плазменной винтовкой «Аргумент» и выглядел очень внушительно, прямо как на рекламном плакате военкомата: «У вас есть шанс не только заработать, но и повидать мир».

— Подождем, вон на том холме, — Всеслав показал рукой на нависавшую над катером дюну и иронично поинтересовался, — стрелять не разучился?

— Нет, из этой бандуры промахнуться трудновато, — Бравлин спрыгнул на землю и первым полез вверх по склону. Он выбрал себе наиболее подходящее оружие: «Аргумент» стрелявший сгустками высокотемпературной плазмы не требовал от бойца особой меткости. Это было идеальное оружие ближнего боя, основным недостатком плазмогана были большой вес и крупногабаритный футляр с запасными энергетическими зарядами. Сибирцев и Прилуков торопливо прошлись по салону катера и, запасшись боеприпасами и кислородными баллонами, последовали за Бравлином.

Ночь поглотила маленький отряд. Внизу у подножия дюны светились иллюминаторы бота. До Всеслава сквозь звуковые мембраны скафандра доносился тихий шорох песчинок в воздухе. Дул легкий ветерок, как и миллионы лет назад и миллионы лет вперед. Казалось они одни на целой планете. Нет ни догонов, ни армейской группировки «Самум», ни 4-го флота висящего на орбите. Славомир молча толкнул Всеслава в бок и показал пальцем на юго-запад. Всеслав посмотрел в указанном направлении. Так и есть! В ложбине между двух пологих дюн мелькнула неясная тепловая тень. Догоны! Сибирцев немедленно связался с, занявшим позицию на левом фланге, Генераловым. Бросил в эфир короткий приказ: «Бравлин, приготовься. Цель на юго-западе». Не успел он договорить, как ночная тишина взорвалась грохотом разрывов. На месте несчастного подбитого катера вспыхнуло яркое пламя. Правее обломков катера в воздухе промелькнул силуэт скоростной антигравитационной машины. Всеслав почти не целясь, выпустил очередь. Славомир откатился в сторону и открыл заградительный огонь по ложбине между дюнами. «Тур», выстреливающий пули с помощью мощного сверхпроводящего соленоида был абсолютно бесшумным. С позиции Бравлина Генералова доносился низкий гул «Аргумента». Всеслав бросил взгляд налево и непроизвольно зажмурился. Было светло как днем, казалось, горел песок. Плазменные шары взрывались с ослепительными вспышками, освещая поле боя. Ни люди, ни догоны не могли пройти через это преддверие ада. В десяти метрах от Всеслава вырос столб взрыва, взрывная волна сбросила человека с гребня дюны как тряпичную куклу. По бронескафандру пробарабанили осколки.

Сибирцев прокатился по склону и, вскочив на ноги, бросился бежать вдоль спасительного склона: «Бойцы, отходим!». От куда-то сверху скатились Прилуков и Генералов. Бравлину пришлось бросить свой «Аргумент» и вооружиться легким огнестрельным автоматом, но зато он тащил на плечах целый тюк аварийных контейнеров и кислородных баллонов.