Чувствуя, что решимость может в любой момент покинуть его, он быстро взбежал по деревянным планкам и обошел странное помещение. Убедившись, что и здесь Двуногими не пахнет, он с облегчением спустился вниз и увидел, что за время его отсутствия Дым успел поймать еще двух мышей.

— Пойдем отсюда поскорее, — решил Еже вика. — Нужно доложить обо всем Огнезвезду. А поохотиться можно и в лесу.

Терновник с Дымом с явной неохотой оставили сытное место и поплелись к выходу следом за Ежевикой.

Очутившись в лагере, Ежевика сразу подошел к Огнезвезду, который сидел на поляне вместе с Песчаной Бурей и Белкой, и доложил ему о найденном в лесу гнезде.

— Значит, там нет никакого запаха Двуногих? — переспросил Огнезвезд, когда Ежевика закончил.

— Нет. Зато там полно дичи, так что это место когда-нибудь может нам пригодиться.

— Его можно использовать, как укрытие, — задумчиво протянула Песчаная Буря. — Мало ли, какая беда может случиться — ураган или пожар. — При этих словах она поежилась, а Ежевика содрогнулся, вспомнив страшный лесной пожар, который однажды уничтожил их лагерь.

— Может быть. Вы отлично поработали, — улыбнулся Огнезвезд.

— Я пойду поохочусь, — сообщил Ежевика и, проглотив ком в горле, выдавил: — Белка, не хочешь пойти вместе со мной?

Рыжая воительница ответила ему долгим задумчивым взглядом, и на какой-то сумасшедший миг Ежевике показалось, что она сейчас согласится. Но Белка резко вскочила на лапы и холодно процедила:

— Извини, но я уже обещала поохотиться с Угольком.

— Очень рад за вас, — выдавил Ежевика, старясь скрыть свое разочарование.

— Я запрещаю тебе выходить на охоту, Ежевика, — серьезно заявил Огнезвезд. — Ты с самого Совета постоянно на лапах, тебе нужно отдохнуть. Это приказ, — повысил голос он, видя, что Ежевика хочет что-то возразить. — Солнце только поднялось, а ты уже вернулся из патрулирования. Побереги себя, ты нужен своему племени. Иди поешь, а потом вздремни до полудня. Неужели я позволю, чтобы один из моих лучших воинов заболел от переутомления?

Ежевика почтительно опустил голову и отошел к куче с едой.

Терновник, внимательно прислушивавшийся к их разговору, едва дождался, пока Ежевика устроится с ним рядом.

— Я смотрю, вы серьезно повздорили с Белкой? — выпалил он, возбуждено сверкая глаза ми. — Выкладывай, какая блоха ее укусила?

— Кто ее знает? — буркнул Ежевика.

Он вовсе не был в восторге от того, что каждый кот в племени проявляет живейший интерес к его отношениям с Белкой. Ежевика раздраженно махнул хвостом. Неужели Белка не видит, что он любит ее ничуть не меньше, чем раньше? Почему она так ведет себя с ним? Почему заставляет его выбирать между ней и братом? В глубине души он знал ответ. Она сомневается в его преданности, потому что каждый раз, когда смотрит на него, видит его отца.

Она видит в нем Звездоцапа.

Было около полудня, когда Ежевика открыл глаза. Снаружи палатки доносились возбужденные голоса воинов, и Ежевика поспешно вскочил на лапы, торопясь узнать причину всеобщего волнения.

Отряхнув шерсть от кусочков мха, он вылез на поляну и увидел, что коты плотным кольцом обступили Листвичку с Медуницей.

— Что случилось? — подбежал Ежевика. Яролика повернулась к нему своим единственным глазом и горячо воскликнула:

— Листвичка с Медуницей нашли Лунное Озеро!

— Лунное Озеро? Что это такое?

Вместо ответа Яролика нетерпеливо махнула хвостом и снова отвернулась к Листвичке. Ежевика уселся рядом и весь обратился в слух.