Эрин Хантер. Судьба Небесного племени. Решение
Глава I
Листвяную Звезду разбудили громкое топанье снаружи. Щурясь от яркого солнечного света, она разглядела в проеме пещеры широкие плечи и крупную голову Билли-шторма. Великое Звездное племя, что же это она сегодня так разоспалась? — Прости, Листвяная Звезда! — пробормотал Билли-шторм, смущенно скребя когтями порог пещеры. — Я не знал, что ты еще спишь. — Ах, не извиняйся! — пробурчала Листвяная Звезда, чуть не вывернув челюсти в широченном зевке. Встряхнувшись, она села, чуть поморщившись от боли в натруженных мышцах. Можно подумать, она всю ночь носилась по лесу, а не спала в своей пещерке! — Заходи! Почему-то она смутилась не меньше Билли-шторма, и, чтобы не смотреть на него, принялась деловито вылизываться и отряхивать шерсть от приставших комочков мха. Что это с ней такое? — Чем я могу тебе помочь? — натянуто спросила Листвяная Звезда. — Я очень беспокоюсь за Шустрика, — ответил Билли-шторм, присаживаясь в углу пещеры, подальше от предводительницы. — Он до сих пор не показал носа из гнезда своих домашних. Хотелось бы убедиться, что с ним все в порядке, и что его не держат взаперти против воли. Только что приглаженная шерстка Листвяной Звезды мгновенно встала дыбом, и предводительница, не скрывая удивления, уставилась на «дневного» воителя. Зачем он пришел к ней с этим? Чего он от нее хочет? — Это, конечно, нехорошо… — медленно проронила она. — Ты прав, непременно выясни, что там происходит! Но Билли-шторм сидел, не поднимая глаз. Наконец, собравшись с силами, он сказал: — Вообще-то, я рассчитывал, что ты пойдешь со мной. Сердце у Листвяной Звезды пустилось вскачь от волнения, страха и какого-то незнакомого радостного предчувствия. — Но я… я совсем чужая на территории Двуногих! — выпалила она первое, что пришло ей в голову. — Я ничего там не знаю. — Я все время буду рядом, — заверил Билли-шторм. — Уж я-то там точно не чужой и точно знаю, куда идти. «Ах, Листвяная Звезда, какая же ты трусиха!» — выбранила себя предводительница, вспомнив свой недавний сон. То ощущение безграничного счастья, которое она испытала ночью, когда носилась со всех ног вместе со Звездным племенем, теперь придало ей храбрости. — Хорошо, — решительно объявила предводительница. — Я иду. Только предупрежу Остроглаза. Внизу, на дне ущелья, глашатай распределял патрули. — Коротышка, возглавишь отряд. Возьмешь с собой Чернобока, Цветоглазку и Полыннолапку, — коротко распоряжался он. — Хлыст, ты поведешь второй патруль, с тобой пойдут Чернушка, Гречка и Веснянка. Листвяная Звезда с неудовольствием заметила, как Чернушка раздраженно махнула хвостом, прежде чем подойти к Коротышке, а Полыннолапка, шустро подскочив к матери, прошипела ей на ухо: — Я не хочу, чтобы этот, — она бросила сердитый взгляд на Хлыста, — мной командовал! «Великое Звездное племя, когда же они привыкнут?» Остроглаз удивленно вскинул глаза, когда Листвяная Звезда сообщила ему, что отправляется на территорию Двуногих вместе с Билли-штормом. — Будь осторожна, — предупредил он. — И слушай, насчет Билли-шторма… — Что? — резко перебила его Листвяная Звезда. Остроглаз помедлил, словно взвешивая свои мысли, потом встряхнулся. — Нет, ничего. Не беспокойся, Листвяная Звезда. Я присмотрю тут за всем. Листвяная Звезда впилась взглядом в глаза глашатая, пытаясь найти подтверждение того, что Остроглазу известно о территории Двуногих гораздо больше, чем он говорит. |
