Карел Чапек (чеш. Karel Čapek; 9 января 1890, Мале-Сватонёвице близ Трутнова - 25 декабря 1938, Прага) - знаменитый чешский прозаик и драматург, один из самых известных чешских писателей XX века.
Родился в местечке Мале-Сватонёвице на территории Австро-Венгрии (ныне Чехия) в семье сельского врача. Изучал философию в Праге, Берлине и Париже. В 1917 году осел в Праге и стал работать журналистом. Литературный дебют Чапека состоялся в 1916 году (любопытно, что большую часть ранних произведений он написал в соавторстве со своим братом Йозефом, художником, который проиллюстрировал несколько книг Карела).
Вершиной творчества Чапека считается роман "Война с саламандрами" (1936) - политическая антифашистская сатира, во многом предвосхищающая "1984" Джорджа Оруэлла.
Карел Чапек и его брат и соавтор художник Йозеф являются изобретателями слова "робот". Карел ввёл в действие пьесы "R.U.R." человекоподобные механизмы и назвал их "лаборами", от латинского слова "labor" ("работа"). Но это название не понравилось автору, и, посовещавшись с братом-художником, оформлявшим декорации спектакля, он решил назвать эти механизмы словацким словом, имеющим такое же значение (по-чешски "работа" - "práce", а "robota" означает "каторга", "тяжёлая работа", "барщина").
