Николай Васильевич Гоголь, один из величайших русских писателей, родился 20 марта (1 апреля по новому стилю) 1809 года в местечке Великие Сорочинцы, расположенном в Миргородском уезде Полтавской губернии. Его детство прошло в имении родителей, Васильевке, неподалеку от села Диканька — месте, насыщенном легендами и историческими преданиями. Отец Гоголя, Василий Афанасьевич, был страстным поклонником искусства, театра и сам писал стихи и комедии, что оказало значительное влияние на формирование личности будущего писателя.
После домашнего обучения Гоголь учился два года в Полтавском уездном училище, а затем поступил в Нежинскую гимназию высших наук. Это учебное заведение, созданное по образцу Царскосельского лицея, было предназначено для детей провинциального дворянства. В гимназии Гоголь увлекался игрой на скрипке, живописью и театром, исполняя комические роли. В юности он задумывался о карьере в юстиции, мечтая о борьбе с неправосудием.
В июне 1828 года, окончив гимназию, Гоголь отправился в Петербург с надеждой на успешную карьеру. Однако, несмотря на усилия, он не смог получить должность и его первые литературные опыты оказались неудачными. Разочаровавшись, летом 1829 года он уехал за границу, но вскоре вернулся. В ноябре того же года Гоголь занял место мелкого чиновника. Его скучная чиновничья жизнь была скрашена занятиями живописью в вечерних классах Академии художеств, а также литературой.
В 1830 году в журнале "Отечественные записки" была опубликована первая повесть Гоголя "Басаврюк", позже переработанная в "Вечер накануне Ивана Купала". В декабре того же года в альманахе "Северные цветы" Дельвига вышла глава из его исторического романа "Гетьман". В этот период Гоголь сблизился с такими выдающимися личностями, как Дельвиг, Жуковский и Пушкин. Последний оказал огромное влияние на развитие его литературного таланта и общественных взглядов. Пушкин ввел Гоголя в свой круг, где тот познакомился с Крыловым, Вяземским, Одоевским и Брюлловым. Именно Пушкин предложил сюжеты для "Ревизора" и "Мёртвых душ". Гоголь отмечал, что в процессе творчества он всегда представлял себе Пушкина, дорожа его мнением.
Гоголь приобрел известность благодаря сборнику "Вечера на хуторе близ Диканьки" (1831-1832), в который вошли такие повести, как "Сорочинская ярмарка" и "Майская ночь". В 1833 году он решил посвятить себя научной и педагогической деятельности и в 1834 году был назначен адъюнкт-профессором кафедры всеобщей истории в Санкт-Петербургском университете. Изучение истории Украины вдохновило его на создание "Тараса Бульбы". Однако уже в 1835 году Гоголь оставил университет и полностью посвятил себя литературе. В этом же году вышли сборники "Миргород" и "Арабески", включавшие такие произведения, как "Старосветские помещики", "Тарас Бульба" и "Вий". Повесть "Шинель", значительное произведение петербургского цикла, была завершена в 1842 году.
Гоголь также проявил себя в драматургии. Театр он считал мощной силой, способной влиять на общественное воспитание. В 1835 году он написал "Ревизора", который был поставлен в Москве в 1836 году с участием Щепкина. Однако после постановки "Ревизора" реакционная пресса и "светская чернь" подвергли его критике, что вынудило Гоголя отправиться за границу. Он поселился сначала в Швейцарии, затем в Париже, продолжая работу над "Мёртвыми душами", начатую в России. Смерть Пушкина в 1837 году стала для Гоголя тяжелым ударом. В марте того же года он переехал в Рим, где завершил первый том "Мёртвых душ" в 1840-1841 годах.
Осенью 1841 года Николай Васильевич Гоголь вернулся в Россию и благодаря поддержке таких выдающихся литературных деятелей, как Виссарион Белинский, смог опубликовать первый том "Мёртвых душ" в 1842 году. Белинский высоко оценил произведение, назвав его "творением, глубоким по мысли, социальным, общественным и историческим". Этот успех укрепил позицию Гоголя как одного из ведущих писателей своего времени.
Работа над вторым томом "Мёртвых душ" совпала с началом глубокого духовного кризиса в жизни Гоголя. Писатель стал сомневаться в эффективности художественной литературы как средства воздействия на общество, что поставило его на грань отречения от собственных произведений. Эти сомнения отразились в его творчестве и личных переживаниях.
В 1847 году Гоголь издал сборник "Выбранные места из переписки с друзьями", который вызвал бурную реакцию у критиков. Виссарион Белинский, в своем знаменитом письме к Гоголю, подверг сборник жесткой критике, осудив религиозно-мистические идеи писателя как реакционные и оторванные от реальной жизни.
В апреле 1848 года, после паломничества в Иерусалим к Гробу Господню, Гоголь окончательно вернулся в Россию. Он поселился в различных городах, включая Петербург, Одессу и Москву, продолжая работать над вторым томом "Мёртвых душ". Однако его состояние здоровья ухудшалось, а религиозно-мистические настроения все больше овладевали им.
В 1852 году Гоголь начал встречи с протоиереем Матвеем Константиновским, известным своим фанатизмом и мистицизмом. Эти встречи оказали значительное влияние на писателя. В состоянии душевного кризиса 11 февраля 1852 года Гоголь сжег рукопись второго тома "Мёртвых душ", что стало кульминацией его внутренних противоречий.
21 февраля 1852 года, находясь в тяжелом душевном и физическом состоянии, Гоголь скончался в своей квартире на Никитском бульваре. Его похоронили на кладбище Данилова монастыря, но после революции прах был перенесен на Новодевичье кладбище. Наследие Гоголя продолжает жить, его произведения остаются актуальными и значимыми для многих поколений читателей
