Ромен Гари (Romain Gary) – псевдоним, настоящее имя – Роман Кацев. Также писал под псевдонимом Эмиль Ажар.
Ромен Гари – французский писатель, литературный мистификатор, кинорежиссёр, военный, дипломат.
Роман Кацев родился 8 мая 1914 года в городе Вильно, на территории Российской империи (ныне Вильнюс, Литва). Мать будущего писателя, провинциальная актриса Нина Овчинская, уехала вместе с ним в эмиграцию в Варшаву, когда мальчику был три года. Отец Романа, Арье-Лейб Кацев, в 1925 году оставил семью и женился снова. Своим настоящим отцом Роман считал Ивана Мозжухина, звезду российского немого кино. В 1928 году мать с сыном переехали во Францию, в Ниццу. Роман изучал право в Экс-ан-Провансе и в Париже. Кроме того, он обучался лётному делу, готовясь стать военным пилотом.
Во время второй мировой войны Роману пришлось эмигрировать в Великобританию, где он вступил во французские войска, формируемые де Голлем. Воевал в качестве пилота в Европе и Северной Африке. После войны вернулся во Францию и поступил на дипломатическую службу, с 1956 по 1960 годы возглавлял французское консульство в Лос-Анжелесе, США.
В 1945 году была опубликована первая новелла Ромена Гари. Вскоре он стал одним из самых популярных и плодовитых писателей Франции. Первый роман «Европейское образование» Гари опубликовал в 1945 году, в 1952 году вышел его роман «Цвет дней», а в 1956 г. – роман «Корни неба», удостоенный премии братьев Гонкуров. Затем была ещё «Жизнь впереди» (1975) – по мнению критики, самое яркое произведение современной французской прозы.
История отношений Гари с матерью описана в его автобиографическом романе «Обещание на рассвете». Мать Гари мечтала: «Мой сын станет французским посланником, кавалером ордена Почетного легиона, великим актером драмы, Ибсеном, Габриеле Д’Аннунцио. Он будет одеваться по-лондонски!» Все эти мечты-заветы сбылись – Гари стал генеральным консулом Франции, кавалером ордена Почетного легиона. Он вращался в высшем свете, был элегантным денди и литературной знаменитостью... Он также стал единственным литератором, получившим Гонкуровскую премию дважды, вопреки уставу премии – в 1956 под именем Ромена Гари («Корни неба») и в 1975 году под именем Эмиля Ажара (за роман «Вся жизнь впереди»).
Принято считать, что Эмиля Ажара Гари «создал», чтобы «родиться заново». К шестидесяти годам он испытывал невыносимую усталость от собственного писательского образа, ставшего чем-то вроде маски. И вот, чтобы начать всё заново, он и придумал свое alter ego.
Ромен Гари застрелился 2 декабря 1980 года, написав в предсмертной записке: «Можно объяснить всё нервной депрессией. Но в таком случае следует иметь в виду, что она длится с тех пор, как я стал взрослым человеком, и что именно она помогла мне достойно заниматься литературным ремеслом».
