Дальнейшее развитие вопрос о природе света получил после открытия электромагнитных явлений. Оказалось, что свет — это электромагнитные волны, подобные радиоволнам, но обладающие иными свойствами. Попадая в наш глаз, они и вызывают ощущение света.

Затем великий русский физик Лебедев обнаружил, что свет способен производить давление на различные тела. Это открытие, а также некоторые другие новые факты привели к еще одному пересмотру представления о природе света. Оказалось, что свет соединяет в себе как волновые, так и корпускулярные свойства. Световой луч состоит из порций излучения — фотонов, которые одновременно являются как бы и частицами и волнами. Но и современная теория света не есть, конечно, «истина в последней инстанции». По мере развития науки наши знания о природе света будут углубляться и совершенствоваться.

А вот другой пример: развитие представления о строении вещества. В древности вещество считалось сплошным. Затем была высказана и в конце концов получила всеобщее признание идея об атомах — мельчайших частицах, из которых состоят все предметы. Долгое время атомы считались неделимыми кирпичиками мироздания. Однако с развитием физики выяснилось, что атомы сами имеют сложное строение: они состоят из центрального ядра и движущихся вокруг него электронов. Далее обнаружилось, что и ядра атомов в свою очередь также состоят из различных частиц. Были открыты и исследованы сложные процессы и явления, протекающие в мире атомов.

Наука никогда не стоит на месте: она непрерывно развивается, движется вперед. И в этом не слабость науки, а ее сила. Разве было бы лучше, если бы мы до сих пор продолжали оставаться на позициях корпускулярной теории света Ньютона? Ведь тогда у нас не было бы ни мощных электронных микроскопов, ни современных оптических приборов, создание которых невозможно без глубоких знаний о световых явлениях.

Без непрерывного совершенствования, без развития наших знаний не может быть подлинной науки. Смена одних научных представлений другими, более точными неизбежна еще и потому, что каждая гипотеза неразрывно связана с господствующими научными представлениями данной эпохи и, естественно, ограничена уровнем развития знаний своего времени, которые в свою очередь зависят от уровня развития производительных сил.

Корпускулярная гипотеза Ньютона была развита под влиянием блестящих успехов механики, в эпоху господства механических представлений о природе.

Мы знаем сейчас, что атомы — это не сплошные образования, но само представление об атомном строении вещества было в свое время величайшим завоеванием науки.

Несведущим людям кажется, что отказ от того или иного научного представления свидетельствует о недостоверности наших знаний. В действительности же ученые отказываются от прежних теорий лишь тогда, когда они получают возможность еще ближе подойти к истине. И самое главное заключается в том, что они не могли бы сделать этого очередного шага без помощи тех самых представлений, от которых теперь отказываются.

Развитие науки напоминает подъем по лестнице, ступенька за ступенькой. Можно иногда перескочить через одну, две ступеньки, можно задержаться на одной из них, но, прежде чем добраться до верхней, так или иначе придется подниматься по ступенькам.

Если бы наука никогда не пересматривала своих положений, она не двигалась бы вперед и мы бы до сих пор считали Землю центром Вселенной, обогревались пламенем костров, одевались в звериные шкуры. Не было бы у нас ни атомной энергии, ни радиотехники, ни ракет и искусственных спутников Земли.

Наука смело отметает устаревшие, обветшалые представления, открывает новые законы и закономерности. Это и позволяет человеку подчинять себе все новые и новые силы природы, ставить их себе на службу.

Ничего этого религия с ее «богодуховенными» абсолютными истинами дать человеку не может. Научные положения ясны, недвусмысленны и в своих практических приложениях доступны пониманию каждого человека.