Великолепной команде московского «Динамо» противостояла яркая, мощная, взрывная, азартная «команда лейтенантов» — так прозвали ЦДКА, потому что почти все футболисты носили именно это звание. Только центральный нападающий Григорий Федотов имел воинское звание капитана. У армейцев все линии были сильными, начиная с вратаря Владимира Никанорова. На месте центрального защитника играл Иван Кочетков, бывший фронтовик. В полузащите у ЦДКА немного позже появился и свой собственный Соловьёв — Вячеслав Соловьёв, однофамилец динамовских Соловьёвых.

Особую гордость армейского клуба, однако, составляла знаменитая пятёрка нападающих: Алексей Гринин, Валентин Николаев, Владимир Дёмин, Григорий Федотов и Всеволод Бобров. Он был самым молодой из всей пятёрки, но потом он затмил славой всех, став поистине народным героем и блистая не только в футболе, но и в хоккее.

Чемпионами в 1945 году стали динамовцы, опередившие армейцев на одно очко. Но Кубок СССР в том году выиграли армейцы, победив в финальном матче, который состоялся 14 октября, тех же динамовцев — 2:1.

Однако финальным матчем на Кубок СССР первый послевоенный футбольный сезон, ставший огромным событием для страны, не закончился. Две лучшие команды Советского Союза отправились в зарубежные поездки.

Маршрут ЦДКА лежал в Югославию, с которой у СССР отношения пока были ещё «братскими». В Белграде армейцы обыграли в товарищеских играх «Партизан» — 4:3 и «Црвену Звезду» — 3:1. В Сплите победили «Хайдук» — 2:0, в Загребе сыграли вничью с местным «Динамо» — 2:2.

Но в составе армейцев не было Всеволода Боброва. Спортивное руководство страны решило «откомандировать» его в московское «Динамо», которому предстояла другая поездка. Проявляя уважение к своим недавним союзникам, чемпиона СССР пригласили к себе англичане. Русский футбол был для них в диковинку, а в своём превосходстве они не сомневались. Однако английское турне московских динамовцев обернулось сенсацией и стало легендарным.

Накануне отъезда команду принял в Кремле сам Сталин, на встрече также присутствовал Берия, внушавший, что уступать представителям капиталистического строя нельзя ни в коем случае, на худой конец допустима лишь ничья…

В Лондон динамовцы вместе с Бобровым, которого тоже выдавали за динамовца, прилетели 4 ноября, а первая встреча с «Челси» была назначена на 13 ноября. У футболистов было время не только проводить тренировки, но и познакомиться со столицей Англии. Лондонцы проявляли к советским футболистам огромный интерес, и это было понятно: Советский Союз был союзником Англии в войне против Гитлера, и обе страны стали победителями.

Поглазеть на советских футболистов, появлявшихся на лондонских улицах, собирались толпы. Говоря по правде, одета команда была довольно нелепо: все в одинаковых драповых пальто, причём зачастую не по размеру. Специально пошить для динамовцев верхнюю одежду не успели, её в спешке подбирали на складе.

Русские футболисты успели удивить англичан и другим: едва только прилетев на четырёх самолётах Ли-2 в Лондон, стали выгружать из них таинственные ящики, обшитые чёрной материей. Английские репортёры строили самые фантастические догадки по поводу их содержимого, но секрет, однако, был прост — динамовцы привезли с собой запас продуктов. На аэродром их доставили в ящиках из грубых досок. Чтобы придать таре более благородный вид — летели всё-таки в цивилизованную страну, — уже во время полёта динамовцы обшивали ящики случайно оказавшимся под рукой чёрным сатином…

Несмотря на интерес, с которым Лондон встретил советских людей, казавшихся англичанам экзотическими пришельцами из другого мира, как футболистов всерьёз динамовцев никто не воспринимал. 9 ноября, например, газета «Санди экспресс» писала о них так: «Это попросту начинающие игроки, они рабочие, любители, которые ездят на игру ночью, используя свободное время».