И вдруг 4 июля 1951 года его отстранили от работы, а 12 июля арестовали по обвинению в измене родине и избрали меру пресечения содержание под стражей в Сокольнической тюрьме МВД, известной как «Матросская тишина»…

Генерал-полковник Абакумов, сделавший в годы правления Сталина головокружительную карьеру, родился в 1908 году в городе Москве. Образования практически не имел, закончил не более четырёх классов, зато происходил из рабочих и с 1930 года состоял в членах ВКП(б).

Виктор Семёнович был статным мужчиной высокого роста, с карими глазами и тёмно-русыми волосами, отличался большой любовью к слабому полу и был дважды женат. В тюрьме ему присвоили кодовое наименование «заключённый № 15», и только начальник «Матросской тишины» знал, кто скрывается за этими безликими цифрами.

Первую жену Абакумова, Т. Смирнову, также хотели взять под стражу, но передумали. Её долго допрашивали, таскали по прокуратурам и МГБ, но потом оставили в покое. Но вторую жену, Антонину Николаевну, ранее работавшую в центральном аппарате МГБ СССР, арестовали вместе с двухмесячным сыном. Ребёнку пришлось организовывать в заключении детское питание: у матери на нервной почве пропало молоко. Вскоре арестовали других членов «преступной группы» — начальника следственной части по особо важным делам МГБ СССР генерал-майора А. Леонова, его заместителей полковника М. Лихачёва, полковника В. Комарова, полковника Л. Шварцмана, начальника секретариата министерства полковника И. Чернова и его заместителя полковника Я. Бровермана.

Как позднее удалось выяснить, поводом и основанием для ареста министра госбезопасности и целой группы высокопоставленных офицеров послужил донос. Его написал никому не известный полковник госбезопасности М. Рюмин, занимавший должность старшего следователя по особо важным делам. Он сообщил в Центральный Комитет партии, что его начальники и коллеги скрывают факты террористической деятельности врага, нарушают социалистическую законность, не протоколируют допросы подследственных и ставят органы госбезопасности вне партийного контроля. А международный империализм замышляет теракты против товарища Сталина и других членов Политбюро. Рюмин указывал, что министр Абакумов обогатился за счёт присвоения трофейного имущества в Германии и нескромен в быту. При разводе с первой женой Т. Смирновой он оставил ей пятикомнатную квартиру в Телеграфном переулке, а для проживания с новой женой приказал заново отделать квартиру в Колпачном переулке общей площадью 300 квадратных метров. Для этого выселили из коммуналок шестнадцать семей численностью сорок восемь человек и затратили государственных средств восемьсот тысяч рублей.

Остаётся неразрешимой загадкой, почему Рюмин решился написать и, самое главное, послать донос? Он доносил на своего министра — всесильного, способного отдать приказ о его ликвидации! До товарища Сталина донос вряд ли бы дошёл: Николай Власик, возглавлявший охрану «отца народов», носил погоны генерал-лейтенанта МГБ и являлся начальником Главного управления охраны МГБ СССР, а личный секретарь вождя, Александр Поскрёбышев, носил звание генерал-майора МГБ, хотя об этом мало кому известно. Но все бумаги шли только через него, а доносы обязательно. Тем не менее случилось нечто из ряда вон выходящее, — донос Рюмина попал в руки Сталина! Как это произошло, остаётся тайной. Вождь «ознакомился с документом» и принял решение об аресте Абакумова и его подчинённых. Страшное колесо завертелось. Абакумова перекидывали из «Матроски» в «Бутырку», оттуда в «Лефортово», где заковали даже в кандалы, — кто-то старательно топил его.