О пребывании Василия Сталина на фронтах Великой Отечественной существуют различные отзывы. Бывшие сослуживцы отмечали, что Василий Иосифович был отличным лётчиком-истребителем, прекрасным боевым товарищем, никогда не кичился родством и вёл себя предельно просто. Бывшие командиры Василия Сталина считали его грамотным и волевым командиром, обладавшим хорошими организаторскими способностями и тактическим мышлением. Отмечалось, что он энергичен, инициативен, соответствовал занимаемой должности. Эти отзывы сделаны спустя много лет после устранения Н. С. Хрущёва со всех государственных постов.

Ратный труд Василия Сталина Родина оценила двумя орденами Красного Знамени (1942, 1944), орденом Александра Невского (1943), орденом Суворова II степени (1945), медалями «За оборону Москвы», «За оборону Ленинграда», «За освобождение Варшавы», «За взятие Берлина», «За победу над Германией». Ранений и контузий Василий Сталин не имел.

С другой стороны, отмечались вспыльчивость и случаи рукоприкладства, грубость по отношению к некоторым офицерам и стычки с работниками НКВД, а также слабость здоровья! Это у боевого лётчика-истребителя!

После войны Василий Сталин с 1946 по 1952 год прошёл путь, ведущий к вершинам военной власти. Он командовал корпусом, был помощником командующего Военно-воздушными силами Московского военного округа и командующего округом. С этого поста его снял лично отец и зачислил слушателем авиационного факультета Военной академии им. К. Е. Ворошилова.

Страстный спортивный болельщик, Василий Сталин создал футбольную и хоккейную команды ВВС, поддерживал звезду отечественного спорта, выдающегося футболиста и хоккеиста Всеволода Боброва и других известных спортсменов. Но, как утверждали, сын вождя увлекался не только спортом, но и спортсменками — одна из них, чемпионка по плаванию, стала его очередной женой. А ещё он увлекался спиртными напитками.

В первых числах марта 1953 года не стало Иосифа Виссарионовича Сталина. Некоторые отечественные и зарубежные эксперты склонны считать, что умер он не своей смертью. Василий имел неосторожность во всеуслышание, в присутствии многих членов правительства, заявить:

— Отца убили!

Якобы он добавил, что так этого не оставит! И этим подписал себе приговор. Отечественные и западные историки спорят по поводу точной даты кончины Иосифа Сталина. Но по поводу конца карьеры его сына разногласий нет. 28 марта 1953 года Василий Иосифович Сталин был уволен из рядов Советской армии в запас без права ношения формы, что обычно никогда не применялось к лицам, носившим генеральские звания. Пенсию генералу определили не в 4950 рублей, что составляло по тем временам очень неплохие деньги, а выдали единовременное пособие в размере шести окладов. Оставаясь в рядах вооружённых сил и имея хорошие связи в Московском военном округе, сын вождя представлял опасность для новой правящей верхушки, в которой не существовало единства и продолжалась борьба за власть не на жизнь, а на смерть!

Василий Сталин в отставке не успокоился и продолжал, как иногда выражаются профессионалы, «рыть» — он тайно встречался с некоторыми представителями советских властей, мог искать союзников и даже найти их. Поэтому приняли решение устранить Василия Сталина с политической арены, одновременно скомпрометировав его: убивать сына вождя не решились, хотя то, что с ним сделали, равносильно медленной смерти. Василию Сталину инкриминировали растраты и превышение власти — якобы эти преступления он совершил в период до 1953 года. Бывшего генерала немедленно арестовали, в быстром темпе провели следствие и осудили на восемь лет. Его заключили в знаменитую Владимирскую тюрьму, где он отбывал наказание за полумифические преступления под фамилией Васильев.