Председатель добродушно улыбнулся, похлопал зевающего системщика по плечу и вышел из мед-отсека в коридор. Подошёл к лифту.

Тихонько запиликал передатчик связи на ПК-браслете. Он посмотрел на определитель. Номер был незнакомый.

— Да? Я слушаю.

— Здравствуй, начальник…

— Белла?! — от удивления он чуть не забыл код Главного уровня.

— А что ты так удивляешься?.. — мурлыкнул насмешливый голос из динамика. — Надеялся, что больше меня не услышишь, а, Хартнел?..

— Честно говоря, такие мысли у меня были…

— Не было у тебя таких мыслей… Ты мне лучше вот что скажи, доберман, где то, что вы у меня одолжили?! Ты что думаешь, насчёт отдачи я так, ради красного словца сказала?..

— Какая же ты всё-таки мелочная, Лабелла. — он усмехнулся. — Увы! Здесь я тебя не порадую. Оба бластера изъяли, и в ближайшее время…

— Ой ли, Логан?..

— Ну, хорошо, — легко сдался он, входя в лифт. — Я говорю неправду. Ладно. Тебе нужны стволы — приди и возьми. Или ты мне предлагаешь взять отгул и примчаться к тебе на Альдебаран?..

— Ха! Можно подумать, что ты бы этого не хотел?..

Майор посмотрел на браслет. Наверное, она права, пускай и не очень приятно это признавать. Сколько можно играть в прятки?.. Мы ведь подходим друг другу, почему бы и нет? Кажется, я свалял дурака ещё тогда, три года назад. Всё могло бы очень даже получиться… Впрочем, и сейчас ещё не поздно.

— А ты уверена, что тебе это надо, Белл?

— Ну… я же тебе позвонила, а?..

Грэй открыл глаза. Взгляд упёрся в тонкое оргстекло реабилитационной капсулы. Бункер?.. Но я же ушёл. Или — мне всё это приснилось?.. Он шевельнулся, когти со скрежетом царапнули гладкий пластик. Правая лапа заныла. Нет, не приснилось, я действительно уходил… получается, вернулся?.. Он повернул голову и встретился глазами с Морган.

— Тебе уже лучше?.. — вместо приветствия спросила она.

— Не знаю… что ты здесь делаешь?

— Тебя лечу.

— В бункере есть врачи.

— Ну и пусть… Я тут пока буду. Чтобы ты опять не сбежал. Обманщик.

— Я?..

— Ты!.. — она серьёзно посмотрела на виноватую волчью морду и, тихо вздохнув, обняла его за шею. — Серенький, а ты всегда теперь будешь вот такой?..

— Нет, — Грэй ткнулся носом ей в плечо. — Со мной это уже было. Где-нибудь год, может, меньше — и ты снова меня узнаешь, разве что я буду несколько помоложе… Только это долго.

— Ничего, — тихо, но твёрдо проговорила Морган. — Ничего. Я подожду…

… И я тоже, мстительно подумал системщик, глядя на них. Ой, и дождусь же я, дорогой напарник! Не знаю, что ты там нашей зайке сейчас прорычал, и как она тебя понимает, но уж за выкрутасы свои, которые мне чуть смерти от обморожения не стоили, ты меня не только на следующее задание возьмёшь, но и за свой счёт в "Макдональдсе" поить-кормить полгода будешь!.. Вот так-то! Слово моё верное!..

Васенька довольно хихикнул, снова зевнул, с умилением посмотрел слипающимися глазками на парочку под стеклянным колпаком барокамеры и задремал, положив голову на дерматиновый подлокотник кресла…

…— Слышь, Михалыч, гляди-ка, что я нашёл!.. — слегка нетрезвый мужчина в кожаной кепке, сидя на выкорчёванном пне, разглядывал подошву своего ботинка. К ней, едва различимая сквозь слой земли и хвойных иголок, прилипла какая-то треугольная металлическая пластинка, с ноготь величиной.